La marca y el producto
El FeetUp® Trainer es un accesorio de yoga para invertidas. Parece un pequeño taburete abierto con un cojín en forma de U en la parte superior: se apoyan los hombros en el cojín, la cabeza cuelga libre por la abertura y se sujeta el armazón con las dos manos. La marca describe la idea con sencillez: el peso del cuerpo se reparte sobre los hombros, de modo que la cabeza y el cuello no soportan nada.2 El resultado es un objeto de aspecto claramente exótico, más cercano a una escultura que a cualquier cosa de un catálogo de muebles.
Según la página del producto, el Trainer mide 64 × 40 × 40 cm y pesa unos 5 kg. Llega como un armazón de madera, un cojín de cuero vegano (una funda de tela en los modelos Honey Chai), un kit de herrajes para montarlo en unos cinco minutos, soportes para el teléfono, un manual y un póster de ejercicios.2 FeetUp® fue fundada por el diseñador de producto alemán Kilian Trenkle, que también es uno de los propietarios de SARAL desde 2018. Este artículo trata del proyecto FeetUp® tal como lo llevamos a cabo en nuestra fábrica de Bălțați, en el distrito de Iași.
El reto: un armazón de contrachapado de haya moldeado
La mayoría de los muebles de madera se construyen con piezas rectas. El Trainer no. Cada lateral del armazón es una sola pieza curva continua que forma el travesaño superior y las dos patas, y tiene que soportar a una persona cabeza abajo. Aserrar esa forma en madera maciza cortaría la fibra transversalmente en cada curva. Curvar haya maciza al vapor es posible, pero una pieza curvada de una sola pieza tiene más probabilidades de cambiar de forma con las estaciones.3
La respuesta fue el contrachapado moldeado: capas finas de haya, recubiertas de adhesivo y prensadas en un molde a alta temperatura hasta que la cola fragua y el paquete conserva la curva del molde. El reto no era el principio, que es antiguo, sino aplicarlo con 12 capas de contrachapado técnico de haya de 1,2 mm, con la misma forma cada vez y a un volumen de miles de armazones al mes. Nada de eso existía en SARAL antes del proyecto. El proceso tuvo que construirse desde cero.
Lo que construimos: una línea de producción en cuatro meses
Montar la línea de producción llevó cuatro meses. Cada paso se adaptó a este único producto, y la línea se diseñó para cantidades muy grandes: más de 6.000 Trainers al mes. En la práctica, eso significa que el trabajo se desplaza hacia las etapas anteriores. Una pieza moldeada es tan buena como su molde, así que la mayor parte del esfuerzo se dedica a los utillajes, los útiles de sujeción y los ajustes del proceso antes de que salga de la prensa el primer armazón bueno.
Cómo funciona el contrachapado moldeado prensado en caliente
El Forest Products Laboratory (FPL) de Estados Unidos describe el método en su Wood Handbook. Las chapas recubiertas de adhesivo se ensamblan y se prensan sobre formas curvas o entre ellas; se aplica presión, y a menudo calor mediante vapor o formas calentadas eléctricamente, hasta que el adhesivo fragua y mantiene la forma del conjunto. Como en el contrachapado plano, algunas capas suelen ir a 90° respecto a otras, y la fibra de las capas más gruesas va normalmente paralela al eje de la curva para facilitar el curvado.3
El FPL enumera las ventajas. Curvar capas finas solo somete a las fibras a una tensión moderada, por lo que no hace falta vaporizar, y la pieza terminada es más resistente que una sola pieza curvada con la misma curva. Las piezas laminadas cambian menos de forma con la humedad que la madera maciza curvada, y las relaciones entre grosor y radio imposibles en una sola pieza se vuelven fáciles. El contrachapado curvado y encolado en una sola operación también conserva su curva mejor que el contrachapado plano curvado después. Las carcasas curvas de contrachapado para muebles son el ejemplo de manual.3
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Material | Contrachapado técnico de haya |
| Número de capas | 12 |
| Grosor por capa | 1,2 mm |
| Grosor nominal del paquete | 14,4 mm (12 × 1,2 mm) |
| Líneas de cola | 11 |
| Conformado | Prensado en caliente en moldes |
Fuente: Datos de producción de SARAL. El grosor del paquete y el número de líneas de cola son cálculo propio, antes del prensado.
De la pieza prensada al armazón terminado
Una pieza que sale de la prensa es una pieza en bruto, no un componente terminado. Todavía hay que recortarla a su contorno, taladrarla para los herrajes de montaje, lijarla y acabarla, y los travesaños, el cojín y los herrajes tienen que encajar con ella dentro de límites estrictos para que el armazón se monte en minutos en casa del cliente. Nuestra guía sobre el mecanizado CNC de frondosas explica por qué una sujeción constante importa tanto como la propia máquina cuando todas las piezas deben ser idénticas.
Materiales y uniones
El haya fue la elección natural. Es dura, resistente y resistente al desgaste, se encola y se acaba bien, y es una de las tres especies que trabajamos cada día en SARAL. Nuestra guía del haya europea trata sus propiedades en detalle. En el contrachapado moldeado, el movimiento natural de la madera queda domado por las propias capas: las chapas finas, encoladas en un paquete, no pueden hincharse y contraerse con tanta libertad como una tabla maciza.
En una pieza moldeada, el adhesivo forma parte del material. Llena cada una de las once líneas de cola entre las doce capas, y decide cómo se comporta la pieza con la humedad y bajo cargas repetidas. Nuestro artículo sobre cómo encolar madera de frondosas explica las clases de adhesivos y las reglas de humedad que se aplican a cualquier producto de madera encolada.
Los dos laterales moldeados se unen mediante travesaños rectos con los pernos y los herrajes del kit, por eso el Trainer se envía desmontado y se monta en unos cinco minutos.2 Una unión desmontable como esta tiene que diseñarse al revés que una unión encolada de mueble: debe ser lo bastante firme para no descuadrarse bajo un cuerpo en movimiento, y a la vez lo bastante repetible para que cualquier armazón encaje con cualquier juego de travesaños. Unos tacos de goma antideslizantes, que la marca describe como patentados, evitan que el armazón resbale sobre el suelo.2
El cojín de hombros y el departamento de tapicería de SARAL
El cojín es la única parte del Trainer que toca el cuerpo, y soporta toda la carga. Está tapizado en polipiel, un tejido recubierto de poliuretano que a menudo se vende como piel sintética o cuero vegano. En sentido estricto no es cuero: la norma europea EN 15987 establece los términos clave del comercio del cuero y cómo debe usarse la palabra «cuero».4 Los tejidos recubiertos de este tipo se ensayan a la abrasión sobre su cara recubierta con un método Martindale propio, la EN ISO 5470-2.5 Nuestro artículo sobre la tapicería de sillas de madera explica con más detalle las espumas, los tejidos de tapicería y los ensayos de abrasión.
Para el cojín de hombros de polipiel, SARAL creó su propio departamento de tapicería, que entró en funcionamiento en 2021. Hacerlo internamente permitió desarrollar la base del cojín, la espuma y la funda junto al armazón sobre el que se apoyan, en lugar de en las instalaciones de un proveedor. La marca también vende cojines de recambio y empuñaduras, estas últimas del mismo material que los cojines.6 Vea nuestra página de tapicería y costura.
Control de calidad y el ensayo de 900 kg
En un producto que sostiene a una persona cabeza abajo, la resistencia no es un argumento de venta, sino la condición previa. El Trainer se sometió a un ensayo de resistencia en la Universidad Técnica de Braunschweig (TU Braunschweig), en Alemania. Resistió más de 900 kg de fuerza aplicados directamente sobre el cojín de hombros: la carga pasó a la vez por el cojín, el armazón moldeado y las uniones, que es como se carga el producto durante el uso.
Para poner esa cifra en contexto, un estudio de investigadores de la London School of Hygiene and Tropical Medicine y de la Organización Mundial de la Salud estimó la masa corporal media de un adulto en 70,8 kg en Europa, 80,7 kg en Norteamérica y 62,0 kg en el mundo.1 La carga de ensayo es unas 13 veces la cifra europea y 11 veces la norteamericana.
La relación es un margen, no un peso de usuario admisible. Una carga de ensayo estática se aplica despacio, mientras que una persona que sube con impulso a una invertida carga el armazón de forma dinámica, y el uso repetido añade fatiga. Por eso los métodos de ensayo de muebles como la EN 1728 combinan ensayos estáticos y de durabilidad para determinar la resistencia y la durabilidad de las estructuras de asiento.7 Los propios consejos de la marca van en la misma dirección: pide a los usuarios que piensen en la dirección y la velocidad de su movimiento más que en un límite de peso.2 Para saber cómo funcionan los ensayos estáticos y de fatiga en las sillas, vea nuestro artículo sobre las sillas para hostelería y contract.
Embalado, con insertos, listo para enviar
El Trainer no sale de SARAL como un conjunto de piezas. Cada unidad sale en su embalaje final de venta al público, con sus insertos y lista para enviarse al cliente final: armazón, cojín, kit de herrajes y el material impreso y los accesorios que figuran en la página del producto.2 Para la marca, esto elimina toda una etapa de la cadena de suministro; para nosotros, significa que el último puesto de la línea es un puesto de embalaje, no un palé de componentes. Las líneas de embalaje, el almacén y la logística forman parte de nuestros servicios adicionales.
Resultados en cifras
Hay un resultado más que no es una cifra, sino un departamento. La línea de tapicería y costura que empezó con el cojín del Trainer trabaja ahora también para otros productos, entre ellos la correa de algodón del FlexBuddy®.
Lo que aprendimos
- En las piezas moldeadas, la calidad se decide antes de que se cierre la prensa. Los moldes, la preparación de las chapas y la aplicación de la cola determinan el resultado; la inspección posterior solo puede separar las piezas buenas de las malas.
- Diseñar para grandes volúmenes cambia las preguntas de diseño. Con miles de unidades al mes, unos segundos por operación y un útil que nunca necesite ajustes importan más que cualquier máquina concreta.
- La tapicería tiene que estar junto al armazón. Desarrollar el cojín en el mismo edificio que el armazón acortó cada ciclo de cambios y nos dio un departamento que usamos para mucho más que un producto.
- Un ensayo externo da una cifra que todos pueden comprobar. Un ensayo universitario sobre el producto completo, cargado donde lo carga el usuario, dice más que cualquier cálculo sobre una pieza aislada.
Si tiene un producto que necesita un proceso propio en lugar de uno estándar, nuestro equipo de diseño de producto trabaja desde los modelos CAD y paramétricos hasta la línea.
Lista de productos
Los productos FeetUp® que proceden de este proyecto:
- FeetUp® Trainer
- FeetUp® Cushion
- FeetUp® Cushion 2.0
- FeetUp® Handgrips
- FeetUp® Coasters (soportes para el teléfono)
Preguntas frecuentes
¿De qué está hecho el FeetUp Trainer?
Los laterales del armazón son piezas moldeadas, prensadas en caliente a partir de 12 capas de contrachapado técnico de haya de 1,2 mm. El cojín de hombros está tapizado en polipiel, un tejido recubierto de poliuretano, o con una funda de tela en algunos modelos.2
¿Cuánto peso aguanta el FeetUp Trainer?
En un ensayo en la TU Braunschweig, el Trainer resistió más de 900 kg aplicados directamente sobre el cojín de hombros. Es una carga de ensayo estática, unas 13 veces la masa corporal media de un adulto europeo, no un límite de peso del usuario.1
¿Cómo se fabrica el contrachapado moldeado?
Se recubren de adhesivo chapas finas, se apilan y se prensan en un molde curvo, normalmente con calor, hasta que el adhesivo fragua. La pieza conserva la forma del molde y es más estable que la madera maciza curvada con la misma curva.3
