Por qué el roble macizo es la referencia en peldaños
Un peldaño sufre más castigo que casi cualquier otra pieza de carpintería de un edificio. Soporta cargas puntuales de los tacones, recibe la arenilla de los zapatos, se friega y a veces se empapa, y su borde delantero, el mamperlán, recibe los golpes de cada aspiradora y cada maleta. Además tiene que tener buen aspecto durante décadas, porque cambiar un peldaño significa desmontar una escalera.
El roble europeo (Quercus robur y Q. petraea) se ha convertido en la respuesta por defecto por tres razones. Su duramen es durable de forma natural: la EN 350 lo sitúa en la clase de durabilidad 2 (a veces 2–4), frente a la clase 5, «no durable», del haya y el fresno.2 Se mueve menos que el haya cuando cambia la humedad interior. Y su veta abierta, de poros en anillo, disimula el desgaste y las pequeñas marcas mejor que la superficie lisa y homogénea del haya o el arce.
La dureza es la sorpresa. En el ensayo Janka, que mide la fuerza necesaria para introducir hasta la mitad en la madera una bola de acero, el roble europeo obtiene unos 4.980 N, mientras que el haya europea llega a unos 6.460 N y el fresno europeo a unos 6.580 N.1 El roble es suficientemente duro para cualquier escalera doméstica, pero no es la opción más dura. La comparativa de roble, haya y fresno profundiza en los pros y contras.
| Especie | Dureza Janka | Densidad | Contracción tangencial / radial | Durabilidad natural (EN 350, duramen) |
|---|---|---|---|---|
| Roble europeo (Quercus robur) | 4.980 N | 675 kg/m³ | 8,4 % / 4,7 % | clase 2 (2–4) |
| Haya europea (Fagus sylvatica) | 6.460 N | 710 kg/m³ | 11,7 % / 5,8 % | clase 5 |
| Fresno europeo (Fraxinus excelsior) | 6.580 N | 680 kg/m³ | 9,6 % / 5,7 % | clase 5 |
Fuente: The Wood Database (dureza, densidad, contracción); Holz vom Fach / GD Holz (clases de durabilidad EN 350).
Grosor: 30, 40 o 50 mm, y lo que realmente lo determina
«¿Qué grosor deben tener los peldaños?» es una de las preguntas más buscadas sobre peldaños, y la respuesta honesta es que ninguna norma europea publica una tabla sencilla de grosor frente a luz. En los foros circulan reglas empíricas, pero ninguna procede de un programa de ensayos que hayamos podido encontrar. El cálculo estructural de las piezas de escaleras de madera lo cubre la EN 16481, una norma de métodos de cálculo para componentes portantes como zancas, peldaños, tabicas, postes y barandillas, que puede complementarse con métodos basados en ensayos.7 Los requisitos de producto de las escaleras de madera maciza de diseño tradicional están en la EN 15644.8
Lo que un fabricante de escaleras sopesa realmente es la luz libre, cómo se apoya el peldaño y qué rigidez debe transmitir al pisarlo. Dos nociones elementales de la teoría de vigas ayudan. La rigidez de una tabla crece con el cubo de su grosor, así que pasar de 40 mm a 50 mm hace un peldaño unas 1,95 veces más rígido. Su resistencia a flexión crece con el cuadrado, unas 1,56 veces para el mismo paso. (Ambas proporciones son cálculo propio a partir de la teoría de vigas, para la misma especie y el mismo ancho.)
Escaleras cerradas, escaleras abiertas y peldaños en voladizo
En una escalera cerrada, en la que tabicas y zancas apoyan el peldaño por sus bordes, el peldaño trabaja con una luz corta y el grosor es sobre todo una cuestión de aspecto y de profundidad de atornillado. En una escalera abierta sin tabicas, el peldaño salva libremente la distancia entre zancas y tiene que soportar toda la carga como una viga. Los peldaños en voladizo o «volados», anclados solo a la pared, son el caso más exigente: la fijación, la pared y el peldaño trabajan juntos y necesitan el cálculo de un ingeniero, no una elección de catálogo.
Peldaños que revisten una escalera de hormigón
Los peldaños de renovación encolados en toda su superficie sobre una escalera de hormigón existente apenas trabajan a flexión. Su grosor lo fijan el detalle del mamperlán, el adhesivo y la necesidad de mantener iguales todas las contrahuellas después de añadir el revestimiento. Tenga presente este último punto: si los pavimentos al principio y al final del tramo cambian de altura, la primera y la última contrahuella cambian también.
Lamas de largo completo, con finger joint o de una pieza: cómo se fabrican los peldaños
Casi ningún peldaño de roble moderno se corta de una sola tabla ancha. Las tablas anchas se abarquillan y se rajan al secarse, y los troncos de roble que dan tablas limpias de 300 mm son escasos y caros. Por eso los peldaños se encolan a partir de lamas más estrechas, canto con canto. Cómo se fabrican esas lamas es la elección principal a la que se enfrenta el comprador.
- Las lamas de largo completo (lama continua, en alemán durchgehende Lamelle) recorren todo el largo del peldaño en una sola pieza. Parecen madera maciza de una pieza, muestran la veta sin interrupciones y son la opción de gama alta.
- Las lamas con finger joint (keilgezinkt) se forman con piezas más cortas y sin defectos, unidas por la testa con «dientes» entrelazados y cola. Los empalmes se ven como finas líneas en zigzag que cruzan la cara. Aprovechan mejor el tronco y cuestan menos, y un empalme dentado bien hecho es resistente; el artículo sobre el empalme dentado analiza cuánto.
- Los peldaños macizos de una pieza, de una sola tabla, son posibles en anchos estrechos o como pieza singular, pero se mueven y se abarquillan más y es difícil conseguirlos en largos grandes y limpios.
Dos detalles importan más que la etiqueta. Las lamas deben disponerse de modo que sus anillos de crecimiento se alternen o queden casi verticales, lo que mantiene plano el tablero encolado, y las líneas de cola deben ser adecuadas para las oscilaciones de humedad de una vivienda con calefacción. Ambos aspectos se tratan en nuestra guía de tableros alistonados de madera maciza, que usa la misma técnica.
Contenido de humedad y aclimatación
La madera intercambia humedad con el aire que la rodea hasta alcanzar su humedad de equilibrio higroscópico (HEH), el nivel en el que ni gana ni pierde agua. A unos 21 °C, la madera se estabiliza en torno a un 6 % de contenido de humedad con aire al 30 % de humedad relativa, un 9 % al 50 % y un 11 % al 60 %.3 Una vivienda con calefacción en Europa Central se sitúa en el extremo seco de ese intervalo en invierno y más cerca del centro en verano.
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| Humedad relativa | Humedad de equilibrio higroscópico |
|---|---|
| 30 % HR | 6,2 % |
| 40 % HR | 7,7 % |
| 50 % HR | 9,2 % |
| 60 % HR | 11,0 % |
| 70 % HR | 13,1 % |
| 80 % HR | 16,0 % |
Valores medios para la madera en general; cada especie difiere ligeramente. Fuente: Glass & Zelinka (2021), Wood Handbook FPL-GTR-282, capítulo 4, tabla 4–2 (fila de 21,1 °C / 70 °F).
El Forest Products Laboratory de Estados Unidos recomienda instalar la carpintería interior, los suelos y los muebles con un contenido de humedad medio del 8 %, con piezas individuales entre el 6 % y el 10 %, para la mayor parte de Estados Unidos.10 La cifra es perfectamente trasladable a las viviendas europeas con calefacción. Un peldaño entregado al 12 % desde un almacén sin calefacción mermará una vez colocado; uno entregado al 5 % se hinchará.
¿Cuánto se mueve un peldaño de roble?
El Wood Handbook ofrece una estimación lineal sencilla: la contracción empieza en el punto de saturación de las fibras, en torno al 30 % de contenido de humedad, y aumenta de forma uniforme a medida que la madera se seca.3 El roble europeo merma un 8,4 % en sentido tangencial (en la dirección de los anillos) y un 4,7 % en sentido radial de verde a anhidro.1 Para un peldaño de 300 mm de huella cuya humedad baja del 10 % al 7 %, eso supone unos 2,5 mm de merma si las lamas son de corte tangencial y unos 1,4 mm si son de corte radial (estimación propia con el método del Handbook). El haya, con un 11,7 % de contracción tangencial frente al 8,4 % del roble, se mueve alrededor de un 40 % más.1
De ahí se derivan dos consecuencias prácticas. Deje los peldaños en la estancia donde se van a colocar el tiempo suficiente para que se estabilicen, sin embalaje y apilados en horizontal con aire entre ellos, y colóquelos solo cuando los trabajos húmedos como el recrecido y el yeso se hayan secado. Y considere la calefacción por suelo radiante bajo el rellano o el primer peldaño como un clima seco: la madera más cercana al calor es la que más se seca.
Acertar con la geometría: las reglas cambian según el país
Un peldaño solo es tan bueno como la escalera a la que pertenece. La contrahuella (altura del escalón) y la huella (la profundidad horizontal de mamperlán a mamperlán) las fija la normativa de edificación, y esa normativa es nacional. No las mezcle: una escalera alemana se proyecta con límites alemanes y una inglesa, con límites ingleses.
Alemania: DIN 18065
La DIN 18065 exige que la relación entre contrahuella y huella se proyecte con la regla de paso (Schrittmaßregel): dos veces la contrahuella más la huella, 2s + a, debe estar entre 590 y 650 mm. La regla se remonta al arquitecto francés François Blondel, en 1683. La relación que se percibe como más cómoda, 170 mm de contrahuella y 290 mm de huella, cumple también la regla de comodidad (a − s = 120 mm) y la regla de seguridad (a + s = 460 mm). La contrahuella y la huella pueden desviarse del proyecto en ±5 mm.4
En las escaleras obligatorias de edificios residenciales con hasta dos viviendas, la contrahuella debe ser de 140–200 mm y la huella de 230–370 mm, con un ancho libre de al menos 800 mm. En otros edificios, la contrahuella es de 140–190 mm, la huella de 290–370 mm y el ancho de al menos 1.000 mm. Las escaleras abiertas sin tabicas y las escaleras con una huella de 260 mm o menos deben tener un solape de los peldaños de al menos 30 mm.5
Inglaterra: Approved Document K
En Inglaterra, la referencia es el Approved Document K (edición de 2013). Para una escalera privada en una vivienda, la contrahuella es de 150–220 mm, la huella de 220–300 mm y la pendiente de 42° como máximo. La relación habitual entre ambas es 2R + G = 550–700 mm. Las escaleras sin tabicas se admiten en viviendas si los peldaños se solapan al menos 16 mm y una esfera de 100 mm no puede pasar por el hueco, y el vuelo del mamperlán no debe superar los 25 mm.6 Gales, Escocia e Irlanda del Norte tienen sus propios documentos.
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| Contrahuella (mm) | DIN 18065, huella mínima | DIN 18065, huella máxima | Approved Doc. K, huella mínima | Approved Doc. K, huella máxima |
|---|---|---|---|---|
| 140 | 310 mm | 370 mm | – | – |
| 150 | 290 mm | 350 mm | 250 mm | 300 mm |
| 160 | 270 mm | 330 mm | 230 mm | 300 mm |
| 170 | 250 mm | 310 mm | 220 mm | 300 mm |
| 180 | 230 mm | 290 mm | 220 mm | 300 mm |
| 190 | 230 mm | 270 mm | 220 mm | 300 mm |
| 200 | 230 mm | 250 mm | 223 mm | 300 mm |
El Approved Document K empieza en una contrahuella de 150 mm. Óptimo según DIN: 170 mm de contrahuella y 290 mm de huella. Fuente: Baunetz Wissen, Steigungsverhältnis y Stufen (resumen de la DIN 18065); HM Government, Approved Document K (2013), tabla 1.1. Valores calculados por SARAL.
Rumanía y otros mercados
En Rumanía y en otros países, la geometría de la escalera la fija el proyectista según la normativa nacional de proyecto. La regla de paso se utiliza en toda Europa, pero sus límites son nacionales, así que tómelos de los planos, no de un proveedor de peldaños. Lo que el fabricante de peldaños necesita de usted es la huella terminada, el vuelo del mamperlán y los posibles cajeados, no un nuevo diseño de la escalera.
¿Roble, haya o fresno para una escalera?
«¿Haya o roble para escaleras?» es una pregunta habitual en los mercados de habla alemana, y los datos dan una imagen clara. El haya y el fresno son más duros que el roble y muy resistentes.1 El haya tiene además una cara tranquila y homogénea que admite bien el tinte y la pintura. Su punto débil es el movimiento: con la mayor contracción tangencial de las tres, los peldaños de haya exigen un control de humedad más estricto y reaccionan más a la calefacción por suelo radiante y al aire seco del invierno.1
El fresno es duro, tenaz y de color claro, con una veta marcada muy parecida a la del roble. No es durable en exterior, pero eso es irrelevante en una escalera interior.2 El roble se sitúa en medio en dureza, se mueve menos que el haya, oscurece de forma atractiva y es el más fácil de combinar con suelos de roble. Para una escalera que parte de un suelo de roble, los peldaños de roble siguen siendo la opción más segura; para una escalera pintada o muy moderna, de aspecto claro y homogéneo, el haya y el fresno son buenas alternativas.
Acabados: aceite-cera duro o laca
El acabado decide cómo se desgasta un peldaño y cómo se puede reparar. Hay dos familias.
- El aceite y el aceite-cera duro penetran en la superficie y dejan un acabado fino y abierto. El peldaño conserva el tacto de la madera, los arañazos se notan menos y una zona desgastada se puede limpiar y volver a aceitar localmente sin lijar todo el peldaño. El precio es el mantenimiento: los peldaños aceitados necesitan renovarse, sobre todo en la línea de paso.
- La laca (de poliuretano o acrílica) forma una película cerrada que resiste bien la suciedad y los líquidos y requiere poco cuidado. Cuando por fin se desgasta en la línea de paso, la reparación suele obligar a lijar y volver a lacar todo el peldaño.
Para la clasificación frente al fuego, las normas de la UE recogen ambas familias: acabados acrílicos, de poliuretano o de jabón con 50–100 g/m² y aceite con 20–60 g/m².9 Sea cual sea el acabado elegido, aplíquelo en todas las caras, incluidas la inferior y las testas, para que el peldaño absorba y ceda humedad de forma uniforme.
Resistencia al deslizamiento: clases R, ensayo de péndulo y bandas antideslizantes
En Europa dominan dos métodos de ensayo, y sus resultados no son equivalentes entre sí. El ensayo de rampa alemán (DIN 51130) hace caminar a un operador con calzado de seguridad sobre una muestra cubierta de aceite en una rampa inclinable; el ángulo en el que resbala da las clases R9 (6–10°) a R13 (más de 35°). El ensayo de péndulo, usado en el Reino Unido según la BS 7976, hace oscilar un patín de goma sobre la superficie y da un valor de ensayo de péndulo (PTV): 0–24 significa un potencial de deslizamiento alto, 25–35 moderado y 36 o más, bajo.11
| Ensayo | Clase o valor | Criterio |
|---|---|---|
| Rampa (DIN 51130) | R9 | resbala a 6–10° |
| Rampa (DIN 51130) | R10 | 10–19° |
| Rampa (DIN 51130) | R11 | 19–27° |
| Rampa (DIN 51130) | R12 | 27–35° |
| Rampa (DIN 51130) | R13 | más de 35° |
| Péndulo (PTV) | 0–24 | potencial de deslizamiento alto |
| Péndulo (PTV) | 25–35 | potencial de deslizamiento moderado |
| Péndulo (PTV) | 36 o más | potencial de deslizamiento bajo |
Fuente: Brassington (2009), NBS; rangos de PTV según las directrices del UK Slip Resistance Group (2005).
Un error frecuente es interpretar R9 como una clase de gran adherencia porque la escala llega hasta 13. En realidad, R9 es la clase más baja, y las superficies R9, a veces también R10, pueden ser inaceptablemente resbaladizas cuando están mojadas o con polvo.11 En una escalera doméstica de roble, resbalar es sobre todo una cuestión de calzado, de calcetines y del acabado. Pida al fabricante del acabado valores de ensayo del producto concreto, añada aditivos antideslizantes a la última mano o coloque discretas bandas antideslizantes cerca del mamperlán donde la escalera la usen niños, personas mayores o mascotas.
Clasificación frente al fuego: Cfl-s1 sin ensayo
Para proyectos con requisitos frente al fuego, como edificios de viviendas, hoteles y oficinas, el roble macizo tiene un atajo útil. Según la Decisión 2006/213/CE de la Comisión, los suelos de roble macizo con recubrimiento superficial, de al menos 20 mm de grosor y con una densidad media de al menos 650 kg/m³, se consideran de clase Cfl-s1 con o sin cámara de aire debajo, sin necesidad de ensayo. Con 8 mm alcanzan la misma clase cuando se encolan sobre un soporte no combustible. La tabla indica que «se aplica también a los peldaños de escaleras».9
Las tabicas son otro caso. Entran en la tabla de los revestimientos de madera maciza, que desde el Reglamento Delegado (UE) 2024/1399 solo se aplica a la madera sin tratar: madera que no ha sido recubierta ni tratada más allá del secado en secadero.12 Una tabica de roble aceitada o lacada necesita, por tanto, una clasificación basada en ensayos si el proyecto la exige. El artículo sobre el friso de madera maciza explica este cambio en detalle.
Instalar peldaños sobre hormigón y sobre zancas de madera
En una escalera de hormigón, los peldaños se encolan en toda su superficie con un adhesivo elástico para pavimentos de madera, que permite a la madera moverse ligeramente sin romper la unión. El hormigón debe estar seco, limpio y plano, y conviene comprobar en cada escalón la nivelación y la igualdad de las contrahuellas antes de colocar los peldaños: la capa de adhesivo no es una capa de nivelación. Coloque las tabicas antes que los peldaños, para que el vuelo del peldaño oculte el canto superior de la tabica.
En una escalera de madera, los peldaños van en cajeados de las zancas o sobre escuadras, y se atornillan desde abajo para que no se vean fijaciones en la superficie de paso. Los agujeros de los tornillos en las escuadras deben ser ranurados en sentido transversal a la fibra, para que el peldaño pueda mermar e hinchar sin rajarse. Sea cual sea la estructura, proteja los peldaños acabados durante el resto de la obra: una plancha de tablero de fibras es más barata que lijar una escalera dos veces.
Cómo fabricamos peldaños en SARAL
Lista de comprobación para carpinteros y constructoras
- Especie y calidad. Roble, haya o fresno, y la calidad visual: cuántos nudos, cuánta albura y qué variación de color se aceptan.
- Construcción. Lamas de largo completo o con finger joint, ancho de lama y si se controla la orientación de los anillos de crecimiento.
- Dimensiones por peldaño. Largo, huella y grosor, con una lista para los peldaños compensados y los rellanos. Indique por separado la huella terminada y el vuelo del mamperlán.
- Mamperlán y cantos. Canto delantero recto, redondeado o en bocel, el radio y los posibles cajeados para balaustres o postes. Los planos o los archivos DXF evitan malentendidos.
- Contenido de humedad en la entrega. Un objetivo como el 8 % y una tolerancia, medidos cómo y en cuántas piezas.
- Superficie. Grano de lijado, sin acabar, aceitada o lacada; tratamiento antideslizante; acabado en todas las caras.
- Clase de reacción al fuego, si se necesita. Cfl-s1 para peldaños con acabado de al menos 20 mm, y cómo se clasificarán las tabicas.
- Embalaje. Embalados por escalera y etiquetados por número de peldaño, protegidos de la humedad durante el transporte y el almacenamiento.
Si necesita los tableros en lugar de peldaños terminados, la misma lista se aplica a los tableros de madera maciza para interiores.
Preguntas frecuentes
¿Qué grosor deben tener los peldaños?
Depende de la luz y del apoyo, así que no hay una respuesta única ni una tabla oficial. Un peldaño totalmente apoyado en tabicas o encolado sobre hormigón puede ser más fino que uno que salva la luz de una escalera abierta, y los peldaños en voladizo necesitan un ingeniero. Para los peldaños portantes se aplican los métodos de cálculo de la EN 16481.7 Cada aumento del 25 % en el grosor hace un peldaño casi el doble de rígido (estimación propia según la teoría de vigas).
¿Son suficientemente resistentes los peldaños de roble con finger joint?
Las lamas con finger joint se usan mucho en peldaños y, fabricadas con una cola adecuada y maquinaria controlada, son una unión estructural, no cosmética. La diferencia es sobre todo visual: los empalmes se ven como líneas finas en la cara. Pregunte al proveedor cómo se fabrican y se ensayan los empalmes.
¿Qué contenido de humedad deben tener los peldaños de roble?
Para una vivienda con calefacción, en torno al 8 % de media, con piezas individuales entre el 6 % y el 10 %.10 Eso corresponde a la humedad de equilibrio de la madera en un aire interior con un 40–50 % de humedad relativa aproximadamente.3
¿Es mejor el haya o el roble para escaleras?
El haya es más dura; el roble se mueve menos y es más durable. Ambas funcionan en interior. Elija haya para un aspecto claro y homogéneo y unas condiciones interiores estables; elija roble si la escalera arranca de un suelo de roble o si la calefacción por suelo radiante hace más seco el ambiente.1,2
