Rovere, faggio o frassino? La risposta breve per impiego
Se vi serve solo la conclusione, eccola. Il faggio (Fagus sylvatica) è duro, resistente, rigido, a fibra regolare e si curva magnificamente a vapore, ma si muove molto con le variazioni di umidità e non ha resistenza naturale alla carie. Il frassino (Fraxinus excelsior) è altrettanto duro, molto tenace e resistente agli urti, con una venatura decisa che ricorda il rovere. Il rovere (Quercus robur e Q. petraea) è un po' più tenero nelle prove di durezza standard, ma è l'unico dei tre il cui durame resiste alla marcescenza, e si muove meno del faggio.1,2,3,6
Ne deriva una semplice regola pratica. Per sedie, telai e parti curvate, faggio o frassino. Per gradini, tavoli e pezzi in cui la venatura è il progetto, rovere, frassino o faggio a seconda dell'aspetto. Per tutto ciò che può bagnarsi, durame di rovere. Tiglio e ciliegio sono specialisti: il tiglio per intaglio e tornitura, il ciliegio per mobili di pregio dal colore caldo. Il resto dell'articolo mostra i dati alla base di queste scelte.
A confronto: densità, durezza, resistenza, movimento e durabilità
La tabella seguente raccoglie le principali proprietà delle cinque specie europee. La maggior parte dei valori proviene da The Wood Database, che fornisce un insieme coerente di dati per specie al 12% di umidità. I lettori di area tedesca conosceranno le tabelle DIN, pubblicate dall'istituto forestale bavarese LWF e dal portale del commercio del legno Holz vom Fach; i loro valori sono vicini a quelli del Wood Database e completano la durezza Brinell e il movimento in esercizio che mancano nei dati di impostazione americana.1,4,8
| Proprietà | Rovere | Faggio | Frassino | Tiglio | Ciliegio |
|---|---|---|---|---|---|
| Densità (kg/m³) | 675 | 710 | 680 | 535 | 600 |
| Durezza Janka (N) | 4.980 | 6.460 | 6.580 | 3.100 | 5.120 |
| Durezza Brinell ⊥ alla fibra (N/mm²) | 34–41 | 34 | 28–40 | 13–20 | 31 |
| Resistenza a flessione, MOR (MPa) | 97,1 | 110,1 | 103,6 | 85,4 | 103,3 |
| Rigidezza, MOE (GPa) | 10,6 | 14,3 | 12,3 | 11,7 | 10,6 |
| Ritiro tangenziale, da fresco ad anidro (%) | 8,4 | 11,7 | 9,6 | 7,5 | 8,4 |
| Movimento per 1% di umidità, tangenziale (%) | 0,36 | 0,41 | 0,27–0,38 | 0,24–0,32 | 0,26–0,33 |
| Classe di durabilità EN 350 (durame) | 2 (–4) | 5 | 5 | 5 | 3–4 |
Fonte: Densità, Janka, MOR, MOE e ritiro totale: Meier, The Wood Database (rovere = Quercus robur, tiglio = Tilia × europaea, ciliegio = Prunus avium). Brinell e movimento per 1% di umidità: valori DIN 68364 e DIN 68100 tramite LWF Bayern (rovere, faggio, ciliegio) e Holz vom Fach (frassino, tiglio). Classi EN 350: Holz vom Fach; ciliegio: LWF Bayern, «in letteratura».
Due avvertenze. Il legno è un materiale naturale, quindi ognuno di questi numeri è una media con una dispersione ampia: Holz vom Fach indica per il frassino una densità di 0,45–0,86 g/cm³, con una media di 0,69.8 E i dati del Wood Database per il «rovere europeo» si riferiscono a Quercus robur, la farnia. Il rovere propriamente detto (Q. petraea) è commercializzato come lo stesso legname e le fonti tedesche descrivono le due specie insieme.1,6
Densità e durezza: Janka e Brinell spiegate
Il faggio è il più denso dei tre con circa 710 kg/m³, seguito da frassino con 680 e rovere con 675. Ciliegio (600) e tiglio (535) sono sensibilmente più leggeri.1,2,3,10,11 La densità è il miglior indicatore singolo di durezza e resistenza, ma non dice tutto, come mostra il rovere.
Sono in uso comune due prove di durezza, e i loro numeri non vanno mai mescolati:
- Janka, la prova nordamericana, registra la forza necessaria per far penetrare per metà nel legno una sfera d'acciaio di 11,28 mm di diametro. Il risultato è una forza in newton o in libbre-forza.12
- Brinell, usata nelle tabelle tedesche ed europee, preme una sfera nel legno e divide la forza per l'area dell'impronta. Il risultato è in N/mm² e si indica separatamente parallelamente e perpendicolarmente alla fibra.4
Nella prova Janka il frassino (6.580 N) e il faggio (6.460 N) sono circa il 30% più duri del rovere (4.980 N); persino il ciliegio (5.120 N) lo supera di poco.1,2,3,11 Nei valori Brinell tedeschi, misurati perpendicolarmente alla fibra, il faggio raggiunge 34 N/mm² e il rovere 34–41, quindi i due sono alla pari, con il ciliegio a 31.4 Holz vom Fach indica 28–40 N/mm² per il frassino e 23–42 per il rovere.6,8 Il tiglio, con 13–20 N/mm², è duro circa la metà delle altre specie.9
In pratica: «rovere perché è il più duro» è un mito. Se il fattore decisivo è la resistenza alle ammaccature, per un piano di tavolo che subirà molti urti o per una scala molto frequentata, faggio e frassino valgono almeno quanto il rovere. Le ragioni del rovere stanno in altre proprietà.
Resistenza a flessione e rigidezza: perché faggio e frassino vincono per le sedie
Una gamba o una traversa di schienale lavora a flessione. Qui il faggio è in testa: il Wood Database gli attribuisce una resistenza a flessione (modulo di rottura, MOR) di 110 MPa e una rigidezza (modulo di elasticità, MOE) di 14,3 GPa, contro 104 MPa e 12,3 GPa del frassino e 97 MPa e 10,6 GPa del rovere.1,2,3 I valori tedeschi della DIN 68364 vanno nella stessa direzione: resistenza a flessione di 120 N/mm² per il faggio contro 95 N/mm² per il rovere, e rigidezza di 14.000 contro 13.000 N/mm².13
Il frassino aggiunge tenacità. Il Wood Database lo definisce resistente agli urti e con buona resistenza in rapporto al peso, e Holz vom Fach elenca gli impieghi tipici che richiedono proprio questo: attrezzi sportivi, manici di utensili, scale a pioli e remi.3,8 Per una bacchetta sottile di sedia, una traversa curvata o un pezzo soggetto a urti ripetuti, faggio e frassino sono la scelta tecnica; il rovere si sceglie per queste parti soprattutto per l'aspetto.
Movimento e stabilità: perché il faggio si muove di più
Ogni latifoglia si ritira essiccandosi e si rigonfia assorbendo umidità, e lo fa circa il doppio attraverso gli anelli di accrescimento (in direzione tangenziale) rispetto alla direzione radiale. Dallo stato fresco allo stato anidro il faggio si ritira dell'11,7% in direzione tangenziale, il frassino del 9,6% e il rovere dell'8,4%; il ciliegio è pari al rovere e il tiglio si ritira meno di tutti, il 7,5%.1,2,3,10,11
Mostra i dati
| Tangenziale | Radiale | |
|---|---|---|
| Faggio europeo | 11,7% | 5,8% |
| Frassino europeo | 9,6% | 5,7% |
| Rovere europeo (Q. robur) | 8,4% | 4,7% |
| Ciliegio | 8,4% | 5,1% |
| Tiglio europeo | 7,5% | 5,0% |
Fonte: Meier, The Wood Database, schede delle specie. I valori tedeschi DIN 68100 (tramite LWF Bayern) indicano faggio 11,8 / 5,8% e rovere 7,8–10,0 / 4,0–4,6%.
Il ritiro totale conta in essiccatoio. Nel manufatto finito conta invece il movimento per punto percentuale di variazione di umidità nell'intervallo d'uso normale (5–20% di umidità). La DIN 68100 indica per il faggio 0,41% per punto in direzione tangenziale e 0,20% in direzione radiale, contro 0,36% e 0,16% per il rovere.4 Holz vom Fach indica per il frassino 0,27–0,38% in direzione tangenziale e per il tiglio 0,24–0,32%.8,9
Questi piccoli numeri si sommano. Le indicazioni statunitensi per le opere di falegnameria interne puntano a un'umidità media dell'8%, con singoli pezzi tra il 6% e il 10%.14 Un'oscillazione di quattro punti tra un'estate umida e un inverno riscaldato è quindi realistica. Applicatela a una tavola tangenziale larga 200 mm e la differenza tra le specie diventa visibile.
Mostra i dati
| Variazione di larghezza | |
|---|---|
| Faggio | 3,3 mm |
| Rovere | 2,9 mm |
| Frassino | 2,6 mm |
| Ciliegio | 2,4 mm |
| Tiglio | 2,2 mm |
Per gli intervalli si è preso il valore medio. Le tavole reali raramente sono perfettamente tangenziali, quindi il movimento effettivo è di solito un po' minore. Fonte: Calcolato come 200 mm × movimento tangenziale per 1% di umidità × 4. Coefficienti dalla DIN 68100 tramite LWF Bayern (faggio 0,41, rovere 0,36, ciliegio 0,26–0,33) e Holz vom Fach (frassino 0,27–0,38, tiglio 0,24–0,32).
Il faggio non è instabile, ma richiede più attenzione: va essiccato all'umidità giusta, bisogna prevedere il movimento nei piani e nei pannelli e preferire listelli radiali o stretti per le grandi superfici incollate. La guida al faggio entra nei dettagli.
Durabilità: le classi EN 350 e perché solo il durame di rovere va all'esterno
La norma europea EN 350 valuta la durabilità naturale del legno contro i funghi della carie su cinque classi, da 1 (molto durabile) a 5 (non durabile).15 Le classi si riferiscono al durame. Per le specie di questo articolo, Holz vom Fach indica:
- Durame di rovere: classe 2 (–4). Durabile, ma con una dispersione che può arrivare alla classe 4. La quercia bianca è adatta a impieghi strutturali all'esterno.6
- Faggio: classe 5, compreso il cuore rosso. All'esterno richiede un trattamento preservante o una modifica, come il faggio termotrattato.7
- Frassino: classe 5. Il frassino termotrattato acquista durabilità e stabilità sufficienti per l'uso esterno.8
- Tiglio: classe 5.9 Il ciliegio è collocato in letteratura in classe 3–4.4
La EN 350 sta cambiando? Un progetto di revisione, il prEN 350:2026, è stato pubblicato in Germania come E DIN EN 350:2026-08 il 10 luglio 2026 per l'inchiesta pubblica. L'indice mostra la stessa struttura di oggi: classi di durabilità contro funghi, coleotteri, termiti e organismi marini, e un allegato informativo con tabelle sulla durabilità del durame delle conifere e latifoglie commerciali.16 Se la classificazione di singole specie cambi non è verificabile da fonti pubbliche, perché il testo del progetto è in vendita e non pubblicato. Fino all'adozione della revisione vale la EN 350:2016, e le classi indicate sopra sono quelle in vigore a ottobre 2026.
Lavorabilità, curvatura a vapore e incollaggio
Secondo il Wood Database, tutte e tre le specie principali si lavorano bene con utensili manuali e a macchina, si incollano bene e accettano bene le finiture.1,2,3 Le differenze stanno nei dettagli.
Curvatura a vapore
Il faggio risponde «in modo eccellente» alla curvatura a vapore, per usare le parole del Wood Database; frassino e rovere rispondono bene.1,2,3 La prova più celebre è la sedia N. 14 di Michael Thonet del 1859: sei pezzi di faggio curvato a vapore, dieci viti e due dadi, spedita in parti. Nel 1930 ne erano stati venduti 50 milioni di esemplari.5
Spaccature, fissaggio e incollaggio
Il rovere si spacca facilmente, quindi i fori per chiodi e viti vanno preforati.6 Faggio e frassino si incollano e si lavorano in modo pulito.2,3 Il tiglio è facile da intagliare ma, secondo Holz vom Fach, si incolla solo discretamente a causa del suo contenuto di sostanze grasse.9
Aspetto, tinteggiatura e finitura
Ogni specie ha un aspetto proprio, che spesso decide la scelta prima di qualsiasi numero.
- Il rovere va dal bruno chiaro al bruno medio con riflessi olivastri e tessitura grossolana. Le facce radiali mostrano le ampie specchiature dei raggi midollari («specchiatura argentata») che rendono il rovere riconoscibile al primo sguardo.1
- Il frassino va dal bruno chiaro al bruno medio con una tessitura grossolana simile a quella del rovere, e il durame scuro e venato viene talvolta venduto come frassino olivato.3 Tinto, il frassino può passare per rovere, ma non ha i larghi raggi visibili del rovere. Guardate una faccia radiale o la testa se dovete distinguerli.
- Il faggio è color paglia chiaro con tessitura fine e uniforme, talvolta con una sfumatura rosata o bruna; il faggio evaporato è più caldo e più scuro.2 Il cuore rosso, un nucleo colorato che si forma negli alberi più vecchi, è frequente e viene classificato a parte.7
La trappola ferro-tannino del rovere
Il rovere è ricco di tannini. Quando il rovere bagnato tocca il ferro, i due reagiscono e lasciano macchie blu-nere, e gli elementi di fissaggio si corrodono.1,6 Questo conta per i piani di lavoro vicino al lavello, per il rovere all'esterno e in laboratorio: bastano lana d'acciaio su una finitura all'acqua, morsetti d'acciaio bagnati o limatura di ferro. Usate elementi di fissaggio in acciaio inox o rivestiti e tenete il ferro lontano dal rovere bagnato.
Il posto di tiglio e ciliegio
Il tiglio (Tilia) è qui il legno più leggero e più tenero, con tessitura fine e uniforme. È proprio per questo che gli intagliatori lo preferiscono, e Holz vom Fach osserva che in Europa si usa quasi solo per scultura e intaglio.9,10 Non è un legno da mobili per superfici soggette a usura. La nostra guida al tiglio per l'intaglio lo confronta con il basswood americano.
Il ciliegio (Prunus avium) è duro circa quanto il rovere nella prova Janka (5.120 N), un po' più tenero in Brinell (31 N/mm²), si muove all'incirca quanto il rovere e ha un caldo colore rossastro.4,11 È un legno da mobili di pregio più che da impieghi strutturali.
Impieghi tipici: mobili, sedie, scale, pavimenti e piani di lavoro
Sedie e parti curvate
Prima il faggio, poi il frassino. Entrambi hanno la resistenza a flessione, la rigidezza e la risposta alla curvatura a vapore che servono alle parti sottili delle sedie, ed entrambi si lavorano con profili netti. Anche le sedie in rovere sono diffuse, scelte soprattutto per aspetto e colore.
Tavoli e mobili contenitori
Vanno bene tutti e tre. Il rovere dà la venatura più marcata e il movimento minore; il faggio dà una superficie calma e uniforme e la durezza più alta, ma i piani larghi in faggio richiedono un attento controllo dell'umidità; il frassino dà un aspetto simile al rovere con maggiore durezza.
Scale e pavimenti
La durezza favorisce faggio e frassino; stabilità e tradizione favoriscono il rovere. Il minor movimento del rovere è un vantaggio nei gradini larghi accanto a una parete riscaldata. Il nostro articolo sui gradini in rovere massello tratta spessori e finiture.
Piani di lavoro: rovere o faggio?
Il faggio offre la superficie più dura. Il rovere sopporta meglio l'umidità e si muove meno, ma per via dei tannini va tenuto lontano dal ferro. Entrambi richiedono una finitura sigillante e una manutenzione regolare attorno al lavello.
Esterni
Solo durame di rovere, oppure frassino o faggio termotrattati. Faggio e frassino non trattati non hanno posto all'esterno.6,7,8
Disponibilità e prezzo in Europa
Per gli acquirenti dell'Europa centrale e orientale la disponibilità segue la foresta. In Romania il terzo ciclo dell'Inventario forestale nazionale (2020–2025) attribuisce al faggio il 35,8% della superficie forestale e alle querce il 18,1%; il frassino rientra nel gruppo delle «altre latifoglie dure» con il 16,4% e il tiglio nelle latifoglie tenere con il 4,5%.17 Il faggio è quindi di gran lunga la latifoglia più abbondante, il che lo mantiene la scelta più economica.
Non esiste un listino pubblico affidabile che confronti le specie, e i prezzi dipendono molto da qualità, spessore ed essiccazione. Due indicatori aiutano. Il Wood Database prevede che il frassino costi all'incirca quanto il rovere.3 E l'indice tedesco dei prezzi alla produzione dei tronchi delle foreste demaniali (2015 = 100) era nel 2025 a 129,2 per il rovere e a 127,5 per il faggio: entrambi ben sopra il 2015 e con un andamento parallelo.18 L'offerta di frassino è sotto pressione per il deperimento del frassino e, dal 2026, per l'agrilo del frassino (emerald ash borer), come spiega la guida al frassino.
Come scegliamo tra rovere, faggio e frassino in SARAL
Specificare la specie giusta: la checklist
- Indicate la specie, non solo il colore. «Rovere» deve significare Quercus robur o Q. petraea, non quercia rossa né frassino tinto. Chiedete il nome botanico sul documento di trasporto.
- Indicate l'impiego. Interno o esterno, riscaldato o no, e se il pezzo lavora a flessione. Questo decide tra faggio, frassino e rovere più dell'aspetto.
- Specificate umidità e tolleranza. Soprattutto per il faggio. Chiedete come è stata misurata.
- Specificate il taglio. I listelli radiali o semiradiali si muovono in larghezza circa la metà di quelli tangenziali, il che conta per le grandi superfici in faggio.4
- Concordate le regole sul colore. Il cuore rosso nel faggio è ammesso? Il cuore bruno nel frassino? L'alburno nel rovere? Incidono sul prezzo quanto la specie.
- Per tutto ciò che è esposto all'umidità, chiedete se il fornitore può garantire durame di rovere o un prodotto termotrattato, e tenete il ferro lontano dal rovere.
Domande frequenti
Il rovere è più duro del faggio?
No. Nella prova Janka il faggio europeo (6.460 N) è circa il 30% più duro del rovere europeo (4.980 N), e nelle tabelle Brinell tedesche, perpendicolarmente alla fibra, i due sono all'incirca uguali (faggio 34 N/mm², rovere 34–41 N/mm²).1,2,4
Il rovere è meglio del frassino?
Dipende dall'impiego. Il frassino è più duro (Janka 6.580 N contro 4.980 N), più resistente a flessione e più tenace, quindi è adatto a sedie, manici e parti curvate. Il durame di rovere è durabile (classe 2 della EN 350), mentre il frassino è in classe 5, e il rovere si muove un po' meno: per tutto ciò che può bagnarsi il rovere è migliore.1,3,6,8
Rovere o faggio per un piano di lavoro?
Il faggio offre una superficie più dura e uniforme; il rovere si muove meno e resiste meglio all'umidità, ma si macchia di nero se il rovere bagnato entra in contatto con il ferro. Entrambi richiedono una finitura sigillante. Per una cucina con molta acqua attorno al lavello, il rovere è la scelta più sicura.4,6
Rovere o frassino per i mobili: quale sembra più pregiato?
Il frassino ha una tessitura grossolana simile al rovere e, tinto, può passare per rovere, ma solo il rovere mostra le ampie specchiature dei raggi sulle facce radiali.1,3 In Europa il prezzo è in linea di massima simile.3
