Pourquoi le classement des feuillus compte pour l’acheteur
Un mètre cube de chêne peut valoir des montants très différents selon ce qu’il contient. Les nœuds, l’aubier, les fentes, la flache et la couleur décident si une planche deviendra un plateau visible, un élément de bâti caché ou du bois de chauffage. Les règles de classement traduisent ces singularités en un langage commun, pour qu’acheteur et vendeur entendent la même chose lorsqu’ils disent « premier choix ».
Le problème, c’est qu’il existe plusieurs langages. Un fabricant de meubles allemand est habitué aux classes de l’EN 975-1, un importateur de bois américains aux classes NHLA, et une scierie roumaine à la « clasa A » ou à la « calitatea I ». Ce guide explique les deux systèmes formels, les principales singularités qu’ils mesurent et comment rédiger une spécification qui vous fait acheter la classe dont vous avez besoin, et non celle qu’on vous a vendue.
Deux systèmes : la NHLA en Amérique du Nord, l’EN 975-1 en Europe
Les deux systèmes partent de questions différentes.
- Les règles de la NHLA (National Hardwood Lumber Association) posent la question : quelle part de cette planche puis-je débiter en pièces sans défaut ? La classe dépend de la part de la surface de la planche qui fournit des débits à face saine d’une taille minimale. La NHLA a été fondée en 1898 et a adopté ce principe des unités de débit en 1932.1
- L’EN 975-1 pose la question : quelles singularités cette pièce présente-t-elle, de quelle taille et en quel nombre ? Elle fixe pour chaque classe des limites aux nœuds, à l’aubier, aux fentes, à la flache et aux autres singularités. Publiée en 2009 avec un rectificatif en 2010, elle paraît en Allemagne sous la référence DIN EN 975-1:2011-08. La partie 1 couvre le chêne et le hêtre.2
Comme l’un des systèmes compte la surface utilisable et l’autre les singularités, il n’existe pas de table de correspondance officielle entre eux. Une planche FAS et une frise Q-F1b sont toutes deux de classe élevée, mais elles décrivent des choses différentes.
Les classes NHLA expliquées : FAS, Selects, No. 1 Common, No. 2A Common
Les classes NHLA s’appliquent au « Factory lumber », c’est-à-dire aux planches achetées pour être débitées en pièces plus petites. Par ordre décroissant, les classes sont FAS (Firsts and Seconds), F1F (FAS One Face), Selects, No. 1 Common, No. 2A et 2B Common, No. 3A et 3B Common, et Sound Wormy.1 Sauf pour le F1F et les Selects, le classeur juge la plus mauvaise face de la planche.1
Le principe des unités de débit
Le classeur imagine la planche débitée en rectangles sans défaut (les « cuttings »), chacun d’une taille minimale. Le FAS exige qu’au moins 83⅓ % de la surface de la planche puissent être débités en pièces à face saine d’au moins 4 in × 5 ft (environ 102 mm × 1,52 m) ou 3 in × 7 ft (76 mm × 2,13 m). Le No. 1 Common exige 66⅔ % en débits d’au moins 4 in × 2 ft ou 3 in × 3 ft. Le No. 2A Common exige 50 %, en débits d’au moins 3 in × 2 ft.1 Plus une planche fournit de pièces saines, et plus elles sont grandes, plus la classe est élevée.
La classe fixe aussi la taille minimale de la planche. Les planches FAS et F1F doivent mesurer au moins 6 in (152 mm) de large et 8–16 ft (2,4–4,9 m) de long. Les Selects commencent à 4 in (102 mm), et les classes Common à 3 in (76 mm) et 4 ft (1,2 m).1
| Classe | Longueurs | Largeur minimale | Rendement en débits à face saine | Taille minimale des débits |
|---|---|---|---|---|
| FAS (et F1F) | 2,4–4,9 m (8–16 ft) | 152 mm (6 in) | 83⅓ % | 102 mm × 1,52 m ou 76 mm × 2,13 m |
| Selects | 1,8–4,9 m (6–16 ft) | 102 mm (4 in) | Comme F1F sur la bonne face ; face opposée pas en dessous du No. 1 Common | Comme FAS |
| No. 1 Common | 1,2–4,9 m (4–16 ft) | 76 mm (3 in) | 66⅔ % | 102 mm × 0,61 m ou 76 mm × 0,91 m |
| No. 2A Common | 1,2–4,9 m | 76 mm | 50 % | 76 mm × 0,61 m |
| No. 3A Common | 1,2–4,9 m | 76 mm | 33⅓ % | 76 mm × 0,61 m |
| No. 3B Common | 1,2–4,9 m | 76 mm | 25 % (débits sains) | 38 mm de large, au moins 232 cm² |
Résumé seulement. Le règlement NHLA complet comporte des exceptions et des règles propres à chaque essence. Source: Forest Products Laboratory (2021), Wood Handbook, FPL-GTR-282, chapitre 6, tableau 6-1 et largeurs minimales. Valeurs métriques converties par SARAL à partir des règles en unités impériales.
Pouces, quarts et largeurs variables
Les règles NHLA ne sont rédigées qu’en unités impériales. Les longueurs standard vont de 4 à 16 ft par pas de 1 ft (305 mm), et les planches sont vendues en largeurs variables.1 L’épaisseur s’exprime en quarts de pouce. Une planche « 4/4 » fait 25 mm brute et environ 21 mm rabotée deux faces, et une « 8/4 » fait 51 mm brute et 44 mm rabotée.1 Quand vous comparez des offres américaines et européennes, comparez l’épaisseur finie que vous obtiendrez, pas l’épaisseur nominale.
Les pièces débitées à dimension suivent d’autres règles. Les pièces dimensionnées en feuillus américains sont classées selon les règles de la Wood Components Manufacturers Association, avec des classes comme Clear two faces, Clear one face, Paint et Core.1
EN 975-1 : le classement d’aspect du chêne et du hêtre
L’EN 975-1 couvre les sciages de chêne et de hêtre. Sa structure est la même pour les deux essences. Elle définit les critères à évaluer : structure du bois, caractéristiques de sciage, déformations, attaques de champignons et d’insectes, colorations et autres singularités. Elle nomme ensuite les classes du chêne (Q) et du hêtre (F), fixe des règles d’acceptation des lots de sciages non délignés et délignés, et se termine par les tableaux de classement.2 La norme elle-même est vendue par les organismes de normalisation. Les valeurs du chêne ci-dessous proviennent d’un dépliant publié par l’association française de promotion du chêne APECF et par French Timber, qui résume la norme.3
Lire un code de classe du chêne
Une classe de chêne comme Q-F 2 X compte jusqu’à quatre éléments.3
- Q pour Quercus, le chêne.
- Le type de produit : B pour les plots (grumes sciées de part en part et gardées ensemble, non délignées), S pour les planches non délignées sélectionnées, F pour les frises et avivés jusqu’à 41 mm d’épaisseur, et P pour les poutres dont l’épaisseur plus la largeur atteint au moins 200 mm, avec une épaisseur d’au moins 80 mm.
- La classe : A pour une qualité exceptionnelle, puis 1 à 4 par ordre décroissant. Les frises ont en tête les classes 1a et 1b.
- X ou XX à la fin : aubier sain sur une face ou sur les deux.
Limites de nœuds pour les frises et avivés de chêne
Les frises (40–99 mm de large) et les avivés (100 mm de large et plus) sont classés sur leur meilleure face. Pour les pièces de moins de 120 mm de large, le dépliant donne les limites suivantes, avec un nœud supplémentaire admis par tranche de 40 mm de largeur en plus.3
- Q-F 1a : fil droit, un nœud sain de moins de 10 mm. Jusqu’à 20 % des pièces peuvent présenter un nœud sain supplémentaire.
- Q-F 1b : pratiquement exempt de singularités autres que des nœuds sains ; trois nœuds de moins de 12 mm. Les nœuds sains de moins de 5 mm ne sont pas comptés.
- Q-F 2 : trois nœuds de moins de 25 mm.
- Q-F 3 : trois nœuds de moins de 40 mm, plus un nœud mort ou non sain de moins de 20 mm et une flache de moins de 3 mm. Les poches d’écorce, la moelle brune, la pourriture et les trous sont exclus.
- Q-F 4 : nœuds sains de moins de 70 mm sans limite de nombre, deux nœuds morts ou non sains (de moins de 35 mm et de moins de 20 mm), et flache jusqu’à 10 % de la largeur et 20 % de la longueur. La pourriture et les trous sont exclus.
À partir de la classe Q-F 1b, l’EN 975-1 applique aussi une règle d’équivalence. Toute répartition des nœuds est acceptée tant que chaque nœud reste sous la taille maximale et que la somme de leurs diamètres reste sous le total admis. En Q-F 2, par exemple, trois nœuds de 25 mm totalisent 75 mm. Quatre nœuds de 10 mm, un de 15 mm et un de 20 mm passent donc aussi.3 Pour le classement d’aspect, la taille d’un nœud est la moyenne de son plus grand et de son plus petit diamètre.3
Chêne non déligné : le rectangle de 0,20 × 2,0 m
Les planches non délignées et les plots se classent autrement. Le classeur place un rectangle virtuel de 0,20 m × 2,0 m sur la face de classement, là où il contient le plus de singularités, ou les plus graves. Les singularités situées à moins de 10 cm des rives ou des extrémités sont en général ignorées.3 Un plot est accepté dans la classe annoncée si au moins 65 % du plot y satisfont, moins de 25 % se situent une classe en dessous et moins de 10 % deux classes en dessous.3
| Classe | Nœuds admis | Largeur minimale du plot |
|---|---|---|
| Q-B A / Q-S A | Un nœud sain de moins de 20 mm | 350 mm |
| Q-B 1 / Q-S 1 | Moins de 5 mm s’ils sont moins de huit ; 5–25 mm si leur ensemble équivaut à un nœud de moins de 50 mm | 250 mm |
| Q-B 2 / Q-S 2 | Moins de 5 mm sans limite ; 5–40 mm s’ils équivalent à un nœud de moins de 100 mm | 250 mm |
| Q-B 3 / Q-S 3 | Moins de 10 mm sans limite ; 10–70 mm s’ils équivalent à un nœud de moins de 160 mm | 250 mm |
| Q-B 4 / Q-S 4 | Aucune restriction, sauf si le contrat exclut certaines singularités | 250 mm |
Longueur minimale de 2 m pour toutes les classes de plots. Les autres singularités (fentes, poches d’écorce, moelle brune, pourriture) sont limitées séparément. Source: French Timber et APECF (2012), Grading of Sawn Timber: Oak, classement d’aspect selon l’EN 975-1 (2009). Résumé de la norme sous forme de dépliant ; nœuds sains uniquement.
Les plots ont aussi des règles de dimensions. La planche centrale doit mesurer au moins 350 mm de large en Q-B A et 250 mm de Q-B 1 à Q-B 4, et la longueur minimale est de 2 m.3
Poutres de chêne et classes de résistance
Les poutres sont classées Q-P A, Q-P 1 et Q-P 2. Ce sont toujours des classes d’aspect, pas des classes de résistance. Des campagnes de classement françaises sur des poutres de chêne de plus de 100 mm d’épaisseur les ont mises en correspondance avec les classes de résistance D30, D24 et D18 de l’EN 338. En France, le chêne de structure est classé visuellement selon la NF B 52-001 ou par machine, et les bois de structure sciés doivent porter le marquage CE.3 Si une poutre porte une charge, spécifiez une classe de résistance, pas une classe d’aspect.
Classes du hêtre
L’EN 975-1 donne au hêtre ses propres noms de classes, commençant par F pour Fagus, et ses propres tableaux.2 Nous n’avons pas pu vérifier les limites du hêtre dans une source ouverte : nous ne les publions donc pas ici. Demandez à votre fournisseur d’indiquer la classe du hêtre et d’envoyer le tableau correspondant. Pour le hêtre, la couleur compte en général autant que les nœuds : le cœur rouge et la différence entre bois étuvé et non étuvé sont traités dans notre guide du hêtre.
Classement des grumes : l’EN 1316-1 et les classes de qualité
Le classement des sciages commence par la grume. L’EN 1316-1:2012 classe par qualité les bois ronds abattus de chêne sessile, de chêne pédonculé et de hêtre lorsque l’usage final n’est pas encore connu. D’autres parties couvrent le peuplier (EN 1316-2) ainsi que le frêne et les érables (EN 1316-3).5 Les forêts domaniales allemandes vendent les grumes en classes de qualité A, B et C, et l’indice officiel allemand des prix des grumes est publié pour ces classes.6
L’écart de prix entre classes de grumes est important. Dans les forêts domaniales du Bade-Wurtemberg, en 1999, la qualité A représentait moins de 5 % des grumes de sciage de hêtre et la qualité C 58 %. Les prix moyens étaient de 351 € le m³ pour la qualité A, 111 € pour la B et 45 € pour la C. La principale cause de déclassement du hêtre était le cœur rouge, un cœur coloré qui se développe dans les arbres plus âgés et plus gros. En dessous d’environ 60 cm de diamètre et de 120 ans, la dépréciation due au cœur rouge posait rarement problème.4 Ces prix datent d’un quart de siècle, mais le rapport montre à quel point la classe fait la valeur.
Les singularités qui décident de la classe
Quel que soit le règlement, ce sont les mêmes singularités qui décident de la plupart des classes du chêne et du hêtre.3
- Nœuds. Les nœuds sains et adhérents sont mieux tolérés que les nœuds morts, sautants ou non sains. La taille, le nombre et l’espacement comptent.
- Aubier. Dans le chêne, l’aubier clair est moins durable que le duramen. L’aubier sain est admis dans de nombreuses classes, mais signalé par X ou XX dans l’EN 975-1.
- Fentes et roulures. Les fentes en bout, la roulure (décollement le long d’un cerne) et les gélivures limitent l’accès aux classes supérieures.
- Moelle et cœur. La moelle brune et le cœur enfermé (pièce contenant la moelle) sont exclus des classes supérieures.
- Flache. Écorce ou manque de bois sur une rive. Elle n’est admise qu’en petite quantité dans les classes inférieures d’avivés.
- Pourriture, trous et poches d’écorce. En général exclus ou strictement limités.
- Couleur. Dans le hêtre, le cœur rouge et les couleurs irrégulières ; dans le chêne, les différences de couleur entre planches. Ces points comptent pour les faces visibles et doivent être spécifiés séparément.
Termes commerciaux : Prime, Select, Natur, Rustic, AB/B/C
Les fabricants de parquets, de panneaux et de plans de travail vendent souvent sous des noms comme « Prime », « Select », « Natur », « Rustic » ou « AB », « B », « C ». Les acheteurs allemands cherchent « Eiche AB-Qualität » ou « Eiche C-Qualität », et les acheteurs roumains « cherestea clasa A ». Aucun de ces noms n’appartient à l’EN 975-1 ni à la NHLA. Chaque entreprise, et parfois chaque gamme de produits, les définit à sa façon. Un « Rustic » d’un catalogue peut admettre des nœuds qu’un autre appelle « Natur ».
Ces noms sont des raccourcis utiles une fois que les deux parties ont vu la définition. Avant cela, ce sont des étiquettes marketing. Demandez la définition écrite, avec les tailles de nœuds, l’aubier, les défauts rebouchés et la plage de couleurs, ainsi que des photos de planches réelles.
Classe, rendement et prix : choisir la bonne classe
Une classe supérieure coûte plus cher au mètre cube, mais fournit plus de bois utilisable par mètre cube. Le bon choix dépend du bordereau de débit, c’est-à-dire de la liste des dimensions de pièces que vous allez débiter.
- Les pièces longues, larges et visibles comme les plateaux, les marches d’escalier ou les panneaux à lamelles continues demandent les longs débits sains que seules les classes supérieures garantissent.
- Les pièces courtes comme les traverses de chaises, les côtés de tiroirs et les lamelles aboutées peuvent venir de classes inférieures, car les parties saines entre les nœuds sont assez longues. Le No. 1 Common de la NHLA ne promet que des débits de 2–3 ft (0,61–0,91 m), ce qui suffit largement pour de nombreuses pièces de meubles.1
- Les pièces cachées comme les bâtis, les âmes et les tasseaux peuvent accepter des nœuds sains et des variations de couleur.
Acheter la classe supérieure pour toutes les pièces, c’est payer du bois sain qui finit en chutes. Acheter une classe trop basse, c’est payer du bois qui devient déchet. La réponse économique est en général un mélange de classes, débité sur une scie d’optimisation qui purge les défauts et maximise le rendement de chaque planche. Notre article sur le rendement et l’optimisation de la grume à la pièce montre ce qu’une planche rend à chaque étape.
Comment nous trions et optimisons chez SARAL
Rédiger une spécification d’achat
- Nommez la règle et l’édition. Par exemple « EN 975-1:2009, classe Q-F 1b » ou « règles NHLA, FAS ». N’écrivez pas seulement « premier choix ».
- Nommez l’essence avec précision. Le chêne européen (Quercus robur ou Q. petraea) n’est pas le chêne blanc américain, et le hêtre européen (Fagus sylvatica) n’est pas le hêtre américain.
- Indiquez la forme du produit. Non déligné, déligné, frises ou poutres, avec les plages d’épaisseur et de largeur, la plage de longueurs et des largeurs variables ou fixes.
- Indiquez l’aubier et la couleur séparément. Pour le chêne, précisez si l’aubier (X ou XX) est accepté. Pour le hêtre, précisez si le cœur rouge est accepté et si vous voulez du bois étuvé ou non étuvé.
- Spécifiez l’humidité. Le classement ne dit rien de l’humidité. Demandez une humidité cible et une tolérance ; voir notre article sur le séchage des feuillus en séchoir.
- Convenez de la réception. Combien de pièces peuvent être sous la classe, qui contrôle et ce qui se passe si un lot est refusé.
- Pour les classes commerciales, joignez la définition. Si vous achetez de l’« AB » ou du « Rustic », joignez à la commande la définition écrite du fournisseur et des photos de référence.
Questions fréquentes
Que signifie FAS pour les sciages ?
FAS signifie « Firsts and Seconds », la classe NHLA la plus élevée pour les sciages feuillus. Une planche FAS mesure au moins 6 in (152 mm) de large et 8–16 ft (2,4–4,9 m) de long, et au moins 83⅓ % de sa surface peuvent être débités en grandes pièces à face saine.1
Le FAS équivaut-il à la classe Q-F 1a de l’EN 975-1 ?
Non. La NHLA mesure la part de débits sains que fournit une planche ; l’EN 975-1 limite la taille et le nombre des singularités. Les deux sont des classes supérieures, mais il n’existe pas de correspondance officielle entre elles. Spécifiez une seule règle et une seule classe.
Quelle différence entre le No. 1 Common et le No. 2A Common ?
Le No. 1 Common doit fournir au moins 66⅔ % de sa surface en débits sains d’au moins 4 in × 2 ft ou 3 in × 3 ft. Le No. 2A Common doit en fournir 50 %, en débits d’au moins 3 in × 2 ft.1
Que signifient « clasa A » ou « Eiche AB » ?
Ce sont des termes commerciaux, pas des classes normalisées. Leur sens dépend du fournisseur. Demandez la définition écrite, ou spécifiez plutôt une classe EN 975-1 ou NHLA.
