Barandillas y pasamanos de madera: alturas, aberturas y cargas por país, especies, uniones y uso exterior

Barandilla, pasamanos, poste, balaustre: las piezas y las palabras

Una barandilla de madera para escalera es una pequeña estructura formada por unas pocas piezas distintas, y cada mercado las llama de una manera. Usar las palabras correctas evita la mayoría de los malentendidos en un presupuesto.

• La barandilla (en rumano balustradă, en alemán Geländer o, si es un muro macizo, Brüstung) es toda la barrera del lado abierto de una escalera, un rellano, una galería, un balcón o una terraza. Las normas de edificación la llaman guarding (Inglaterra) o Umwehrung y Absturzsicherung (Alemania, Austria).
• El pasamanos (mână curentă, Handlauf) es la pieza a la que uno se agarra al caminar. Puede formar la parte superior de la barandilla o ir por separado a lo largo de una pared.
• Los balaustres (baluștri, Geländerstäbe) son las piezas verticales entre el pasamanos y la escalera. Los balaustres torneados son la forma clásica; los cuadrados y rectangulares van bien con las escaleras modernas.
• Los postes (stâlpi, Pfosten o Antrittspfosten al pie), entre ellos el poste de arranque, sostienen el pasamanos al principio, en los giros y arriba. Soportan la mayor parte de la carga.
• El zócalo inferior o remate de zanca es la pieza inferior en la que se encajan los balaustres en algunas escaleras.

El relleno no tiene por qué ser de balaustres. Las tablas horizontales, los paneles, el vidrio, las varillas de acero o los cables aparecen en las barandillas modernas. Todos deben cumplir las mismas reglas de altura, aberturas, escalabilidad y cargas.

Por qué las normas son nacionales

Una barandilla cumple tres funciones. Impide que las personas caigan por un borde, impide que los niños pequeños se cuelen o la escalen, y su pasamanos ofrece un agarre firme en la escalera. La Unión Europea armoniza cómo se ensayan y se declaran los productos de construcción, pero los requisitos de seguridad de utilización de los edificios siguen siendo nacionales. Las alturas, las aberturas máximas, la edad del niño al que protege la norma e incluso la forma del objeto de ensayo cambian de un país a otro. Las cargas estructurales siguen los Eurocódigos, pero cada país fija los valores en su anexo nacional.

La regla práctica es sencilla: proyecte y construya según las normas del país donde se construye la escalera. Una barandilla fabricada en Rumanía para una casa en Baviera sigue las normas alemanas; una para un piso en Bucarest, las rumanas. Los apartados siguientes resumen Inglaterra, Alemania y Austria a partir de fuentes primarias u oficiales, y explican de dónde salen las cifras rumanas.

Inglaterra: Approved Document K

En Inglaterra, el Approved Document K (edición de 2013) recoge las orientaciones sobre escaleras, protecciones y pasamanos. Gales, Escocia e Irlanda del Norte tienen sus propios documentos.

• Dónde se necesita protección. En las viviendas, en los lados de los tramos y los rellanos con una altura de caída superior a 600 mm. En otros edificios y en las zonas comunes de los bloques de pisos, siempre que haya dos o más contrahuellas.¹
• Altura. En las viviendas unifamiliares, 900 mm en escaleras, rellanos, rampas y bordes de forjados interiores, y 1.100 mm en balcones exteriores, incluidos los balcones franceses, y en bordes de cubierta. En edificios residenciales, de oficinas, comerciales y públicos, 900 mm en los tramos y 1.100 mm en los demás lugares.¹
• Aberturas y escalabilidad. En un edificio que puedan usar niños menores de cinco años, una esfera de 100 mm no debe pasar por ninguna abertura de la protección, y la protección no debe ser fácil de escalar: deben evitarse los travesaños horizontales.¹
• Pasamanos. La parte superior del pasamanos se sitúa a 900–1.000 mm sobre la línea de inclinación de la escalera o sobre el suelo, y una escalera de 1.000 mm de ancho o más necesita pasamanos a ambos lados. El pasamanos puede formar la parte superior de la protección si las alturas coinciden.¹
• Cargas. La protección debe resistir al menos las cargas de la BS EN 1991-1-1 con su anexo nacional británico y la PD 6688-1-1; la BS 6180 da más orientaciones sobre barreras y rellenos.¹

Alemania: reglamentos de edificación de los estados y DIN 18065

En Alemania, las alturas mínimas de las barreras las fija el reglamento de edificación de cada estado federado (Landesbauordnung), y la norma de escaleras DIN 18065 añade reglas detalladas para las escaleras. Los valores siguientes muestran un estado como ejemplo; consulte el reglamento del estado donde construya.

• Altura. El reglamento de edificación de Renania del Norte-Westfalia (BauO NRW 2018, § 38) exige barreras siempre que una zona transitable linde con una altura de caída de más de 1 m, con una altura mínima de 0,90 m para caídas de 1–12 m y de 1,10 m por encima de 12 m.² Para las escaleras, TÜV SÜD resume los reglamentos de edificación del mismo modo: 0,90 m hasta una caída de 12 m y 1,10 m por encima, también en las casas de hasta dos viviendas.⁴ Los lugares de trabajo necesitan al menos 1,00 m según la normativa de seguridad laboral.⁴
• Aberturas y escalabilidad. Según TÜV SÜD, la abertura entre balaustres en los balcones no debe superar los 12 cm para que no pase la cabeza de un niño, y lo mismo se aplica al hueco bajo la barrera. Muchos reglamentos de los estados prohíben además los elementos horizontales que los niños podrían usar como escalera, y esa prohibición se aplica entonces incluso a las viviendas sin niños pequeños.⁴
• Huecos en la escalera. La DIN 18065 limita a 12 cm el hueco entre el rellano y la barandilla y, en los edificios de más de dos viviendas, a 6 cm el hueco entre una barandilla montada junto al tramo y la escalera. Una barandilla situada sobre el tramo debe quedar lo bastante baja para que no pueda pasar por debajo un cubo de 15 cm.⁸
• Pasamanos. La DIN 18065 fija una altura de pasamanos de 80–115 cm y una anchura de agarre de 2,5–6 cm. Para los edificios accesibles, la DIN 18040 pide pasamanos a 85–90 cm, redondos u ovalados con un diámetro de 3–4,5 cm, prolongados al menos 30 cm más allá del final de la escalera. Según el reglamento modelo de edificación, los tramos de al menos tres peldaños necesitan un pasamanos firme.⁹

Austria: Directriz OIB 4

En Austria, los estados federados aplican, a través de sus reglamentos de edificación, la Directriz OIB 4 sobre seguridad de utilización y accesibilidad, actualmente en su edición de mayo de 2023.³ Sus reglas están entre las más detalladas de Europa.

• Dónde se necesitan barreras. En todos los lugares normalmente accesibles con una altura de caída de 60 cm o más en los que el riesgo de caída sea alto, y en cualquier caso a partir de una caída de 1,00 m.³
• Altura. Al menos 1,00 m, y 1,10 m cuando la caída supera los 12 m. En las escaleras interiores de una vivienda (Wohnungstreppen) bastan 90 cm. La altura se mide desde la superficie de apoyo.³
• Escalabilidad. Entre 15 cm y 60 cm sobre el peldaño o el suelo no debe haber elementos horizontales ni inclinados, salvo que se dificulte la escalada, por ejemplo con elementos que no sobresalgan más de 3 cm o aberturas de no más de 2 cm de alto.³
• Aberturas. Las aberturas de las barreras no deben superar los 12 cm en al menos una dirección. Bajo una barandilla apoyada sobre un suelo, el mayor cubo que puede pasar es de 12 cm; junto al borde de un forjado, de 7,5 cm. Las escaleras sin tabica pueden dejar un hueco libre de 12 cm como máximo.³
• Pasamanos. Los tramos de dos o más peldaños necesitan pasamanos firmes y asibles de forma continua a ambos lados; basta con uno en los edificios de hasta tres viviendas, las viviendas adosadas y las escaleras interiores de una vivienda. Los pasamanos se sitúan a 85–90 cm, o hasta 1,10 m cuando forman la parte superior de una barrera.³

Rumanía, y las normas lado a lado

Los edificios rumanos se proyectan según la normativa técnica nacional, entre ella la normativa de proyecto de edificios civiles desde el punto de vista de la seguridad de utilización, NP 068-02, aprobada en 2002.⁵ Las alturas, las separaciones y las cargas de las barreras en un proyecto rumano salen de ese marco y del proyectista, que firma por ellas. En este artículo no citamos cifras rumanas, y tampoco debería fijarlas un proveedor de carpintería. Pida al proyectista las alturas, los límites de abertura y la categoría de carga, y confirme que la edición de la normativa usada está vigente.

El gráfico y la tabla siguientes ponen lado a lado los tres conjuntos de normas. Son resúmenes orientativos, no sustituyen a los documentos.

Cargas: lo que debe soportar una barandilla de madera

Una barrera tiene que detener a una persona que se apoya en ella, la empuja o cae contra ella. El cálculo estructural en Europa sigue la EN 1991-1-1, que da una carga lineal horizontal característica sobre antepechos y barreras, qk en kilonewtons por metro, según la categoría de uso. Cada país fija los valores en su anexo nacional.⁶

Dos ejemplos muestran el abanico. El anexo nacional danés usa 0,5 kN/m para las zonas residenciales (categoría A) y para las oficinas y las zonas con mesas (B y C1), 1,0 kN/m para las zonas donde las personas se reúnen o se desplazan en número, como salas con asientos fijos, zonas de circulación y tiendas (C2–C4 y D), 2,0 kN/m para el almacenamiento (E) y 3,0 kN/m donde se reúnen grandes multitudes (C5).⁶ En Alemania, BauNetz Wissen resume la práctica como 1,0 kN/m en las zonas de acceso público, o 2,0 kN/m donde se aplican cargas mayores, y 0,5 kN/m en las zonas no públicas.¹⁰ Inglaterra usa el anexo nacional británico y la PD 6688-1-1, como indica el Approved Document K.¹

En una barandilla de madera, el punto crítico rara vez es el pasamanos. Es el poste y su unión: un poste de arranque de 1 m de altura empujado en su extremo actúa como una palanca sobre su base, y la fijación a la escalera, al suelo o a una losa de hormigón tiene que soportar ese momento. La EN 16481, la norma europea de cálculo de escaleras de madera, incluye expresamente los postes y las barandillas entre las piezas portantes.¹¹ En todo lo que vaya más allá de una escalera doméstica corriente, pida una comprobación estructural de postes, fijaciones y luces, y cuente con que el ingeniero preguntará a qué se fijan los postes.

Qué madera para barandillas y pasamanos

En interior, la elección se basa en la dureza, la estabilidad y el aspecto. Un pasamanos se toca miles de veces y recibe golpes de los muebles el día de la mudanza, así que las especies duras y de grano cerrado son las que mejor resisten el desgaste.

• El roble es la opción clásica y combina con los peldaños y los suelos de roble. El roble europeo obtiene unos 4.980 N en el ensayo de dureza Janka.¹²
• El haya es más dura, con unos 6.460 N, lisa y homogénea, y admite bien el tinte y la pintura, lo que la convierte en una opción habitual para balaustres y pasamanos pintados o teñidos. Se mueve más que el roble con los cambios de humedad.¹²
• El fresno, con unos 6.580 N, es duro, tenaz y de color claro, con una veta viva parecida a la del roble.¹²

En exterior, la elección se basa en la durabilidad natural, porque las barandillas de terrazas y balcones se mojan y se secan durante décadas. Sin protector, solo debe usarse el duramen de especies durables o madera modificada.

Las secciones grandes requieren cuidado. El Forest Products Laboratory de Estados Unidos aconseja construir las piezas grandes, como los postes de arranque, las zancas y los pasamanos, a partir de piezas comparativamente pequeñas, lo que las mantiene rectas y limita las fendas mientras la madera se adapta a la estancia.¹³ Los postes y pasamanos laminados, encolados a partir de varias lamas, son por tanto una elección técnica, no un compromiso para ahorrar. La comparativa de roble, haya y fresno trata las especies con más detalle.

Forma, altura y agarre del pasamanos

Un pasamanos solo es útil si la mano puede cerrarse a su alrededor. Las reglas sobre el perfil son más estrictas en los edificios públicos y accesibles.

• Inglaterra. Para los edificios que no son viviendas, el Approved Document K muestra un pasamanos circular de 32–50 mm de diámetro, o un pasamanos no circular de 50 mm de ancho y 39 mm de alto con cantos redondeados de al menos 15 mm de radio, con al menos 50 mm libres entre el pasamanos y la pared. Los extremos del pasamanos deben rematarse de modo que la ropa no pueda engancharse.¹
• Alemania. La DIN 18065 pide una anchura de agarre de 2,5–6 cm, y la DIN 18040, pasamanos redondos u ovalados de 3–4,5 cm en los edificios accesibles. BauNetz Wissen indica al menos 5 cm de espacio libre respecto a las paredes y los postes.⁹
• Austria. Los pasamanos deben ser indeformables y asibles de forma continua, a 85–90 cm; en los edificios accesibles se prolongan 30 cm más allá del primer y el último peldaño.³

En la práctica, un perfil redondo o «de seta» de aproximadamente el diámetro del palo de una escoba se adapta a la mayoría de las manos, y un pasamanos rectangular con los cantos generosamente redondeados resulta más moderno. Evite las partes superiores anchas y planas en los pasamanos de escalera: quedan bien en los planos, pero no dan agarre cuando alguien tropieza.

Uniones, postes y fijaciones

La mayoría de los fallos de las barandillas de madera se producen en las uniones, no en la madera. Unos pocos principios sirven para casi todas las escaleras.

• Los postes de arranque necesitan una unión mecánica positiva a la estructura: una unión atornillada o a caja y espiga en la zanca, o una base con pernos pasantes o anclada sobre hormigón. La cola por sí sola no es una fijación para un poste.
• Las uniones del pasamanos al poste suelen ser a caja y espiga o con un perno de pasamanos oculto que aprieta la unión. Los tramos de pasamanos se empalman del mismo modo, idealmente lejos de donde se desliza la mano.
• Los balaustres se encajan en el pasamanos y en el zócalo inferior o los peldaños, en taladros o en una ranura con calzos separadores entre ellos. La separación tiene que cumplir la regla de aberturas, y los calzos hacen que esa separación sea repetible.
• Las líneas de cola de los postes y pasamanos laminados deben ser adecuadas para las oscilaciones de humedad de una vivienda con calefacción, y las de exterior deben resistir la intemperie. Pida al proveedor la clase del adhesivo, como explica nuestra guía de colas para madera de frondosas.
• Contenido de humedad. Las piezas de barandilla de interior deben colocarse con una humedad próxima a la que tendrán en servicio, alrededor del 8 % de media en interiores con calefacción, con piezas individuales entre el 6 % y el 10 %.¹³ Un balaustre torneado colocado húmedo merma en su taladro y empieza a bailar.

En las escaleras, la barandilla y los peldaños se construyen juntos. Nuestra guía de peldaños de roble trata la geometría de los peldaños, la humedad y los acabados de esas mismas escaleras.

Barandillas exteriores para terrazas y balcones

La barandilla de una terraza o de un balcón es una pieza de carpintería exterior, y el agua es su enemiga. Tres detalles deciden cuánto dura.

• Las testas. El agua líquida penetra en la madera de 10 a 100 veces más deprisa por la testa que por las demás caras. En un estudio del FPL sobre la barandilla de un porche retirada al cabo de 25 años de servicio, todos los balaustres cuyas testas se habían imprimado antes del montaje estaban en perfecto estado, mientras que los que no tenían imprimada la testa inferior estaban podridos.⁷ Selle todos los extremos cortados antes del montaje y mantenga el pie de cada balaustre y cada poste separado de la superficie de la tarima.
• Evacuar el agua. Los pasamanos superiores deben tener pendiente o estar redondeados para que el agua escurra, y las uniones no deben formar bolsas donde se estanque el agua. El FPL muestra la pudrición y el fallo de la pintura en una barandilla que retenía el agua, y señala que imprimar todas las superficies antes del montaje lo habría reducido.⁷
• Acabado y envejecimiento. La madera sin recubrir se vuelve gris con la intemperie y se erosiona unos 6 mm por siglo. Los acabados de impregnación son fáciles de renovar, pero en exterior pueden durar solo unos dos años; los acabados de película duran más, pero deben mantenerse antes de que fallen.⁷

Use fijaciones de acero inoxidable en exterior. El roble es ácido, con un pH de alrededor de 3,9, y el hierro en contacto con el roble húmedo provoca manchas negro azuladas y se corroe.¹⁴ Y recuerde que las normas sobre barreras se aplican también en el exterior: una terraza con altura de caída necesita las mismas alturas y los mismos límites de abertura que un balcón.

Cómo fabricamos balaustres y pasamanos en SARAL

Lista de control para pedir barandillas y pasamanos

1. País y normativa: dónde se construirá la escalera, el tipo de edificio y quién aprueba el proyecto.
2. Alturas y aberturas: altura de la barrera, altura del pasamanos y abertura máxima, tomadas de los planos del proyectista.
3. Carga y fijación de los postes: categoría de uso o carga lineal, separación entre postes y a qué se fijan los postes.
4. Especie y calidad: roble, haya o fresno en interior; duramen durable o madera modificada en exterior.
5. Construcción: postes y pasamanos macizos o laminados, lamas continuas o con finger joint.
6. Perfiles: sección del pasamanos, sección del balaustre o plano de torneado, remates y extremos de los postes; planos o archivos DXF.
7. Contenido de humedad en la entrega: alrededor del 8 % para interiores con calefacción, con la tolerancia.¹³
8. Acabado: sin acabar, aceitado o barnizado; en las piezas exteriores, testas selladas antes del montaje.
9. Embalaje: piezas etiquetadas por escalera y protegidas para el transporte.

Preguntas frecuentes

¿Qué altura debe tener la barandilla de una escalera?

Depende del país. En una vivienda inglesa, 900 mm en escaleras y rellanos; en Austria, 90 cm en las escaleras interiores de una vivienda y 1,00 m en los demás lugares; en Alemania, 0,90 m hasta una caída de 12 m según los reglamentos de edificación de los estados.^1,3,4 En Rumanía, la altura la fija el proyectista según la normativa nacional.⁵

¿Cuál es la separación máxima entre balaustres?

En Inglaterra, una esfera de 100 mm no debe pasar donde puedan usar el edificio niños menores de cinco años. En Austria, las aberturas no pueden superar los 12 cm en al menos una dirección, y muchos estados alemanes aplican también 12 cm.^1,3,4

¿Se puede usar una barandilla de madera en una terraza?

Sí, si se construye con duramen durable, como el roble o la robinia, o con madera modificada, con las testas selladas, superficies que evacuen el agua y fijaciones inoxidables.^7,14 Debe cumplir las mismas normas de altura y abertura que cualquier otra barrera.

¿Cuál es la mejor madera para un pasamanos?

En interior sirven el roble, el haya y el fresno: el haya y el fresno son más duros, y el roble se mueve menos y combina con los suelos de roble.¹² En exterior, use duramen durable. Los pasamanos y los postes grandes es mejor construirlos con lamas encoladas.¹³

¿A qué altura debe ir el pasamanos de una escalera?

En Inglaterra, a 900–1.000 mm sobre la línea de inclinación. En Alemania, a 80–115 cm según la DIN 18065, o a 85–90 cm en los edificios accesibles. En Austria, a 85–90 cm.^1,3,9