Dos familias: acabados de impregnación y acabados que forman película
Todo acabado transparente para madera o penetra en ella o se queda encima. El FPL, el Forest Products Laboratory de Estados Unidos, traza la línea con claridad: los acabados de impregnación, como los aceites, penetran en los poros y no forman película, por lo que no pueden agrietarse ni descascarillarse; los acabados que forman película, como el barniz y la laca, crean una capa continua sobre la superficie.1 El aceite-cera duro está del lado de la impregnación: el aceite transporta la cera hasta la capa superficial, lo que deja un acabado fino y abierto, no un recubrimiento que se pueda despegar.
Un hecho vale para ambas familias. Un acabado no puede cambiar la humedad de equilibrio higroscópico de la madera; solo ralentiza la velocidad con la que el agua entra y sale.1 Una tapa de mesa lacada y otra aceitada acaban con el mismo contenido de humedad en la misma estancia. La lacada simplemente tarda más en llegar, lo que suaviza las oscilaciones diarias pero no las estacionales. Por eso un acabado nunca sustituye a una madera bien secada ni a unas fijaciones correctas; el artículo sobre el contenido de humedad explica la física.
Aceite y aceite-cera duro
Los aceites secantes, como el de linaza y el de tung, penetran en la madera y curan al reaccionar con el aire; el FPL señala que pueden tardar varias semanas en curar por completo. Los aceites no secantes, como el de oliva o el de girasol, no curan nunca, pueden enranciarse y alimentar microorganismos, por lo que el FPL desaconseja los aceites vegetales en superficies para alimentos y propone en su lugar aceite de parafina o cera.1
Los aceites-cera duros modernos combinan aceites vegetales secantes con ceras y secantes. Dos productos muestran cómo se usan:
- Un aceite-cera duro alemán pensado para suelos de madera se aplica en dos manos finas, cada una con un secado de unas 8–10 horas a 23 °C y 50 % de humedad relativa, y cubre unos 24 m² por litro y mano. Para renovar un suelo aceitado, suele bastar una mano sobre la superficie limpia.2
- Un aceite-cera duro bicomponente belga se aplica en una sola capa, retirando el exceso en un plazo de 15 minutos. Cubre 30–50 m² por litro, puede usarse a las 24–36 horas, alcanza el 80 % de su curado en dos días y no debe limpiarse con agua durante los cinco primeros días. Su ficha técnica declara 0 g/l de COV.8
Los puntos fuertes del aceite son el tacto y la reparación. Una superficie aceitada conserva la textura de la madera, los arañazos se notan menos y, como no hay borde de película, una zona desgastada puede limpiarse y volver a aceitarse sin lijar toda la pieza. El FPL dice lo mismo de los acabados de impregnación en general: necesitan poca preparación de la superficie y pueden diluirse para difuminar el límite entre las manos antiguas y las nuevas.1 El precio es el mantenimiento y una menor resistencia a las manchas.
Laca: al agua, bicomponente y de curado UV
Las lacas y los barnices forman una película. El FPL describe el compromiso: las películas lisas son más fáciles de limpiar y protegen la madera de la suciedad mejor que los aceites, y las películas más gruesas también la protegen de arañazos y golpes; pero las películas se desgastan con la limpieza y la abrasión repetidas, y los usos de mucho desgaste, como los suelos, necesitan películas más gruesas y duras. En interior, una película transparente no tiene ningún motivo de fondo para no durar prácticamente siempre, porque la luz solar no daña la madera que hay debajo.1
Poliuretano bicomponente al agua
El poliuretano bicomponente (2K) al agua es la película estándar para suelos y muebles de uso intenso. Una laca de suelos de este tipo, un poliuretano 2K al agua con cerca de un 32 % de sólidos, se aplica como imprimación más dos manos, a 8–10 m² por litro y mano, con 2–3 horas entre manos. Admite tránsito ligero al cabo de unas 6 horas y uso completo a las 12. Su ficha técnica también limita el trabajo a dos manos completas al día, porque el agua puede hinchar la madera, y exige un lijado intermedio si la mano anterior lleva más de 24 horas seca.3 La misma ficha hace una advertencia que todo comprador debería oír: ningún acabado aplicado en superficie puede impedir los daños físicos en la madera ni «endurecer» el suelo.3
Laca de curado UV
Las lacas de curado UV endurecen bajo lámparas ultravioleta en una línea industrial. Un proveedor de resinas describe el curado como casi instantáneo, afirma que sus resinas de curado por energía emiten pocos o ningún COV y señala que el proceso funciona especialmente bien en superficies planas como frentes de cocina, muebles en kit y puertas de madera maciza.9 La laca UV es, por tanto, un acabado que se especifica a un fabricante, no uno que se aplica en obra.
Aceite, aceite-cera duro y laca comparados
La tabla pone las familias una junto a otra, con los datos de las fichas técnicas de ejemplo anteriores. Tome las cifras como ejemplos de cada tipo, no como la regla para todos los productos.
| Aceite secante | Aceite-cera duro | Laca 2K al agua | Laca de curado UV | |
|---|---|---|---|---|
| Dónde queda | En la madera, sin película | En la capa superficial, sin película cerrada | Película sobre la superficie | Película sobre la superficie |
| Dónde se aplica | En taller o en obra | En taller o en obra | En taller o en obra | Línea industrial bajo lámparas UV |
| Curado | El curado completo puede tardar varias semanas | 8–10 h por mano (dos manos), o 24–36 h para un aceite 2K de una sola mano | 2–3 h entre manos; uso ligero a las 6 h, uso completo a las 12 h | Casi instantáneo |
| Rendimiento por mano | No indicado | 24 m²/l (aceite para suelos); 30–50 m²/l (aceite 2K) | 8–10 m²/l; imprimación más dos manos | No indicado |
| Limpieza y manchas | Menos resistente a las manchas que una película | Menos resistente a las manchas que una película | Película lisa, la más fácil de limpiar | Película lisa, la más fácil de limpiar |
| Reparación | Volver a aceitar la zona desgastada | Una mano sobre la superficie limpia | Lijar y aplicar una o dos manos nuevas | Especificada y aplicada por el fabricante |
| COV en los ejemplos | No indicado | 0 g/l (aceite 2K); hasta 500 g/l (aceite para suelos al disolvente) | Menos del 5 % | Bajos o nulos (declaración del proveedor) |
Fuente: Hunt (2021), Wood Handbook FPL-GTR-282, capítulo 16; Osmo, Produktinformation Hartwachs-Öl Original (12/20); ficha técnica de Rubio Monocoat Oil Plus 2C (2014); ficha técnica de Bona Traffic HD (2025); Covestro, resinas UV para muebles.
El rendimiento por mano dice mucho del espesor de capa. Cuanto menos cubre un litro, más material queda en cada metro cuadrado.
¿Qué resistencia tiene la superficie? DIN 68861-1 y EN 12720
En el mueble, la resistencia a los líquidos domésticos se ensaya dejando cada sustancia de ensayo sobre la superficie, en un papel de filtro empapado, durante un tiempo fijo, y valorando después la mancha. La EN 12720 define el método y una escala de valoración de 5 (sin cambios, la zona ensayada no se distingue de su entorno) a 1 (cambio intenso, la estructura de la superficie alterada o el material parcialmente disuelto). La norma alemana DIN 68861-1 añade conjuntos de sustancias y tiempos de exposición agrupados en grupos de solicitación, como 1A y 1B.10,11
Un informe de ensayo de una laca de muebles bicomponente al agua sobre chapa de haya muestra lo que implica el grupo 1B: 22 sustancias, desde agua, café y leche condensada durante 16 horas hasta acetona durante 10 segundos, cada una con una valoración exigida.10
| Sustancia de ensayo | Exposición | Exigido | Resultado |
|---|---|---|---|
| Agua | 16 h | 5 | 5 |
| Café (40 g/l) | 16 h | 5 | 5 |
| Té negro (10 g/l) | 16 h | 5 | 5 |
| Leche condensada, 10 % de grasa | 16 h | 5 | 5 |
| Aceite de oliva | 16 h | 5 | 5 |
| Vino tinto | 6 h | 5 | 5 |
| Cerveza | 6 h | 5 | 5 |
| Mostaza | 6 h | 5 | 5 |
| Ácido acético al 10 % | 1 h | 5 | 5 |
| Etanol al 48 % | 1 h | 4 | 4 |
| Desinfectante al 2,5 % | 10 min | 5 | 5 |
| Acetona | 10 s | 2 | 3 |
Fuente: EPH Dresden (2017), informe de ensayo 2717647 para ADLER-Werk Lackfabrik, DIN 68861-1:2011 grupo 1B, valorado según la EN 12720:2014. Se muestran 12 de 22 sustancias.
Los aceites pueden ensayarse de la misma manera. El aceite alemán para encimeras citado en nuestro artículo sobre encimeras declara resistencia al vino, la cerveza, la cola, el café, el té, los zumos de fruta, la leche y el agua según la DIN 68861-1A, y solo cuando se aplican dos manos de unos 30–40 ml/m².11 De ello se derivan dos lecciones. Pida el grupo, la lista de sustancias y el informe de ensayo, no solo el número de la norma. Y compruebe las condiciones: el resultado corresponde a la composición ensayada, al número de manos y al tiempo de curado.
Reparación y mantenimiento
El mantenimiento es donde más se diferencian las dos familias en el día a día. Las superficies aceitadas y con aceite-cera duro necesitan renovarse periódicamente, sobre todo donde más se usan. Para encimeras, un fabricante recomienda una mano de mantenimiento con aceite para encimeras cada 6–12 meses, o antes si la superficie se ve apagada.12 En un suelo aceitado, una mano sobre la superficie limpia suele renovarlo.2 Sin lijar, sin polvo, y la estancia puede usarse al día siguiente.
Una superficie lacada apenas necesita cuidados mientras la película esté intacta. Cuando se desgasta, normalmente en la línea de paso de una escalera o alrededor de un fregadero, la reparación es mayor: la laca 2K citada pide limpiar y lijar superficialmente, y después aplicar una o dos manos nuevas sobre las superficies ya lacadas.3 En el mueble, los arañazos profundos en una película de laca son difíciles de reparar sin que se note, porque la laca nueva tiene que fundirse con la película antigua.
Qué acabado y dónde: muebles, encimeras, escaleras y suelos
- Mesas de comedor y escritorios. La laca resiste los cercos de los vasos y es la más fácil de limpiar; el aceite-cera duro es más cálido al tacto y se repara localmente. Elija según el uso que tendrá la mesa y quién la mantendrá.
- Sillas. Los brazos y los bordes del asiento están en contacto constante con las manos y se limpian a menudo. Sirven tanto la laca de fábrica como un sistema de aceite duradero; vea cómo se fabrican las sillas de madera maciza.
- Encimeras y tablones. Sobre todo aceitadas, porque la zona húmeda alrededor del fregadero es más fácil de mantener localmente que de volver a lacar. El artículo sobre encimeras y el de tablones con canto natural tratan los detalles.
- Escaleras y suelos. Se usan tanto el aceite-cera duro como la laca 2K. Aquí importa la resistencia al deslizamiento, que depende del producto concreto y del desgaste; pida al fabricante del acabado un valor de ensayo. El artículo sobre peldaños de roble explica los ensayos de deslizamiento.
- Exterior. Las reglas son otras. Las películas transparentes sobre madera totalmente expuesta a la intemperie duran como mucho unos diez años, y los acabados de impregnación deben renovarse cada pocos años.1
Límites de COV: qué cubre realmente la Directiva Decopaint
Los compuestos orgánicos volátiles (COV) son los disolventes que se evaporan de un acabado mientras seca. La norma de la UE que se suele citar es la Directiva 2004/42/CE, la Directiva «Decopaint». Su ámbito es más estrecho de lo que sugieren muchas etiquetas.
Qué cubre
La Directiva limita el contenido total de COV de determinadas pinturas y barnices, para reducir su contribución al ozono troposférico. Se define como COV todo compuesto orgánico con un punto de ebullición inicial de 250 °C o menos, y el contenido de COV se mide en gramos por litro de producto listo para su uso. Las «pinturas y barnices» que cubre son los productos de doce subcategorías enumeradas, descritos como recubrimientos aplicados a edificios, sus elementos de carpintería y accesorios, y estructuras asociadas.4 Para la madera, las pertinentes son las pinturas para carpintería y revestimientos, los barnices y lasures para carpintería, los lasures de capa fina, las imprimaciones y los recubrimientos de altas prestaciones de uno y dos componentes, una categoría que incluye expresamente los recubrimientos para suelos de madera.4
Ver los datos
| Base agua | Base disolvente | |
|---|---|---|
| d Pinturas para carpintería y revestimientos | 130 g/l | 300 g/l |
| e Barnices y lasures para carpintería | 130 g/l | 400 g/l |
| f Lasures de capa fina | 130 g/l | 700 g/l |
| g Imprimaciones | 30 g/l | 350 g/l |
| i Recubrimientos de altas prestaciones de un componente | 140 g/l | 500 g/l |
| j Recubrimientos reactivos de altas prestaciones de dos componentes | 140 g/l | 500 g/l |
La categoría i incluye los recubrimientos para suelos de madera; la j abarca los recubrimientos reactivos de dos componentes para usos finales específicos, como los suelos. Fuente: Directiva 2004/42/CE, anexo I (subcategorías) y anexo II, cuadro A (límites de la fase II).
Los productos incluidos deben llevar una etiqueta con su subcategoría, el valor límite correspondiente y el contenido máximo de COV del producto listo para su uso.4 Se puede ver en una lata. El aceite-cera duro alemán citado más arriba, vendido para suelos, declara como límite de la UE para la categoría i 500 g/l y un contenido de COV de 500 g/l como máximo.2 El aceite del mismo fabricante para muebles y encimeras indica que no le es aplicable ningún límite de COV de la UE.11 La misma química, un uso previsto distinto, una posición distinta frente a la Directiva.
Qué no cubre
- El acabado en fábrica. Los Estados miembros deben eximir los productos vendidos para su uso exclusivo en una instalación registrada o autorizada según las normas sobre emisiones de disolventes, hoy el capítulo V de la Directiva 2010/75/UE sobre las emisiones industriales.4,13 Las líneas de recubrimiento de madera que consumen más de 15 toneladas de disolvente al año entran en ese régimen, que limita las emisiones de la planta y no el contenido de la lata.13
- Las emisiones del mueble terminado. La Directiva regula el producto en el envase, no lo que una mesa terminada emite a una estancia. Para el artículo terminado se aplican otras normas; por ejemplo, desde el 6 de agosto de 2026 los muebles comercializados en la UE no pueden emitir más de 0,062 mg/m³ de formaldehído en el ensayo en cámara de REACH, sea cual sea su recubrimiento.14 El artículo sobre tableros alistonados explica ese límite.
- La seguridad alimentaria y la salud. La Directiva es una medida de calidad del aire. Establece que no afecta a las medidas adoptadas para proteger la salud de los consumidores y los trabajadores.4 Una laca con pocos COV no es automáticamente apta para alimentos, y una declaración de contacto con alimentos no dice nada de los COV.
Contacto con alimentos: qué cubre realmente el Reglamento 1935/2004
El Reglamento (CE) n.º 1935/2004 se aplica a los materiales y objetos que, en su estado acabado, están destinados a entrar en contacto con alimentos, ya están en contacto con ellos o cabe esperar razonablemente que entren en contacto con alimentos o transfieran sus componentes a ellos en condiciones de uso normales o previsibles.5 Las palabras «estado acabado» importan. El reglamento se aplica a la tabla de cortar o a la encimera ya acabadas, no a la lata de aceite de la estantería. Quien fabrica el artículo terminado es quien comercializa un material en contacto con alimentos, y las declaraciones del proveedor del acabado son datos de entrada para la evaluación propia de ese fabricante.
La regla central es el artículo 3: en condiciones normales o previsibles, el material no debe transferir componentes a los alimentos en cantidades que puedan poner en peligro la salud humana, provocar una modificación inaceptable de su composición o alterar su sabor y olor. Los objetos que aún no están en contacto con alimentos cuando se venden deben llevar la mención «para contacto con alimentos», una indicación específica de uso o el símbolo de la copa y el tenedor.5
Dónde se acaba el detalle de la UE
El anexo I enumera 17 grupos de materiales para los que pueden adoptarse medidas específicas de la UE, entre ellos la madera, las ceras y los barnices y recubrimientos.5 Existen medidas específicas para plásticos, cerámica, película de celulosa regenerada, plásticos reciclados y materiales activos e inteligentes, además de normas sobre sustancias como las relativas a los bisfenoles y a los derivados epoxídicos, y un reglamento de buenas prácticas de fabricación que se aplica a todos los materiales en contacto con alimentos. Donde no existe una medida específica de la UE, los Estados miembros pueden mantener normas nacionales, y la mayoría lo hace.6 La norma sobre bisfenoles sí alcanza a los recubrimientos: el Reglamento (UE) 2024/3190 prohíbe el uso de bisfenol A en la fabricación de barnices y recubrimientos en contacto con alimentos, así como de plásticos, adhesivos y otros grupos.7
Qué significan las etiquetas de los acabados
Las etiquetas de los acabados citan a menudo ensayos que suenan a seguridad alimentaria pero no lo son:
- La EN 71-3 forma parte de la serie de seguridad de los juguetes y limita la migración de 19 elementos, como el plomo, el cadmio y el cromo, desde los materiales de los juguetes.15
- La DIN 53160 ensaya si los colorantes migran desde objetos de uso cotidiano a simulantes de saliva y sudor, para objetos que pueden llevarse a la boca.16
- La EN 1186 es una serie de métodos de ensayo de la migración global a simulantes alimentarios, redactada para los plásticos.17 Un fabricante de acabados puede usar estos métodos de forma voluntaria, lo que constituye una prueba útil, pero el resultado no convierte por sí solo un aceite en «aprobado para contacto con alimentos».
El consejo práctico del FPL para la madera que toca alimentos es sencillo: el lavavajillas es duro con cualquier objeto de madera sea cual sea el acabado, los acabados de película son los más fáciles de limpiar, el aceite de parafina y la cera no se enrancian ni favorecen los microbios y, use lo que use, busque productos de calidad alimentaria.1
Lo que hacemos antes del acabado en SARAL
Cómo especificar un acabado para madera: lista de comprobación
- El sistema, no solo el producto. Imprimación, número de manos, rendimiento por mano, lijado intermedio y tiempo de curado antes del uso.
- La ficha técnica y la ficha de datos de seguridad de cada componente.
- Pruebas de resistencia. Para muebles y encimeras, el grupo DIN 68861-1 o los resultados EN 12720 con la lista de sustancias, los tiempos de exposición y la composición ensayada.
- Etiqueta de COV. Para los recubrimientos incluidos en la Decopaint, la subcategoría, el valor límite y el contenido máximo de COV del producto. Para el acabado en fábrica, pregunte cómo cumple la planta su autorización de emisiones de disolventes.
- Formaldehído. Para el mueble terminado, pruebas de que el artículo cumple el límite REACH vigente desde el 6 de agosto de 2026.
- Contacto con alimentos. Para las superficies que tocan alimentos, una declaración escrita para la superficie terminada, en qué se basa (ensayos, simulantes, condiciones) y a qué normas nacionales se refiere.
- Resistencia al deslizamiento en escaleras y suelos, con el método de ensayo y el valor.
- Mantenimiento. El producto de mantenimiento, la frecuencia y el método de reparación, entregados al usuario final.
- Todas las caras. Confirmación de que las caras inferiores, las testas y los cantos cortados también se acaban.
Preguntas frecuentes
Aceite-cera duro o laca: ¿qué es mejor para una mesa?
La laca resiste las manchas y es la más fácil de limpiar; el aceite-cera duro se siente como madera y se repara localmente sin lijar. Para una mesa de comedor familiar que se limpia a menudo, una laca 2K al agua es la opción de poco mantenimiento; para una mesa que quiera reparar usted mismo, elija aceite-cera duro.1,3,2
¿Es apto para alimentos el aceite-cera duro?
No existe una lista de aprobación de la UE para los acabados de la madera. La superficie terminada debe cumplir los requisitos generales del Reglamento (CE) n.º 1935/2004 y las normas nacionales que correspondan. Las etiquetas que citan la EN 71-3 o la DIN 53160 se refieren a ensayos de juguetes y de saliva, no de contacto con alimentos, así que pregunte al fabricante en qué basa su afirmación de seguridad alimentaria.5,6,15,16
¿Aceite o laca para una escalera de roble?
Ambos funcionan. El aceite-cera duro puede renovarse en la línea de paso sin lijar todo el peldaño; una laca 2K necesita menos cuidados hasta que se desgasta, y entonces hay que lijarla y volver a aplicarla. En cualquier caso, pida un valor de ensayo de resistencia al deslizamiento.2,3
¿Qué acabado para madera tiene menos COV?
Entre los productos de este artículo, un aceite bicomponente sin disolventes declara 0 g/l, una laca 2K al agua declara menos de un 5 % de COV y un aceite-cera duro al disolvente para suelos declara hasta 500 g/l, el límite de la UE para su categoría.8,3,2 Para los recubrimientos incluidos, la etiqueta Decopaint de la lata indica el contenido máximo de COV.4
¿Cada cuánto hay que volver a aceitar la madera aceitada?
Depende del desgaste. Un fabricante de encimeras recomienda cada 6–12 meses; en suelos y muebles, renueve el acabado cuando la superficie empiece a verse apagada en las zonas de más uso.12,2
