Étude de cas : parallettes, planche à pompes et blocs d’équilibre WoodPower® en bois massif

La marque et la gamme

WoodPower® est une marque sœur de FeetUp® et fabrique des équipements d’entraînement en bois pour la callisthénie, l’équilibre sur les mains et le yoga. Ses produits les plus connus sont les parallettes : selon les termes de la marque, des versions portables des barres parallèles de gymnastique.¹ Autour d’elles, la gamme compte une planche pour l’équilibre sur les mains et les pompes et deux versions de petits blocs pour les équilibres sur les bras. Toute la gamme est fabriquée dans notre usine de Bălțați, dans le județ de Iași, en Roumanie.

Les produits paraissent simples : une barre ronde entre deux montants, une planche plate, un bloc. C’est justement cette simplicité qui les rend difficiles à bien fabriquer. Pas de garnissage derrière lequel se cacher, pas de quincaillerie à régler. L’utilisateur tient le bois nu, y met tout le poids de son corps et remarque immédiatement si une barre bascule, si une surface glisse ou si une arête est vive.

Les PowerBars XL sont protégées par un dessin ou modèle communautaire enregistré, n° 006 316 543, selon la page produit.¹ La PowerBoard porte des repères découpés au laser qui guident le placement des mains.²

Le défi : quatre exigences à la fois

Chacune des quatre exigences est banale prise isolément. Réunies, et en volume, elles ont déterminé chaque décision sur la ligne.

• Précision. Une parallette s’utilise par paire. Si les deux barres d’une paire diffèrent en hauteur, ou si un montant n’est pas d’équerre par rapport au sol, l’utilisateur le sent dans les poignets dès la première pompe. Il en va de même pour les blocs, utilisés par paires.
• Assemblages. L’assemblage entre une barre ronde et son montant reprend tout le poids du corps, plus la flexion et la torsion chaque fois que l’utilisateur change d’appui, lance ses jambes ou se réceptionne. Il doit rester serré pendant des années de ce régime.
• Bois huilé naturel. Les produits sont légèrement huilés pour garder leur adhérence avec des mains moites.^1,3 Une surface huilée ne pardonne rien : chaque trace d’usinage et chaque zone de fibres relevées reste visible et se sent au toucher.
• Production de série. Tout cela devait tenir à des milliers d’unités par mois, et non pour un lot de prototypes.

Ce que SARAL a mis en place : un procédé pour six produits

La gamme mobilise toute la chaîne de l’usine, du bois que nous scions et séchons nous-mêmes en séchoir jusqu’aux produits finis et emballés. Ce qui distingue le travail pour WoodPower® des composants de meubles, c’est la répétition : les mêmes quelques pièces, fabriquées par milliers, avec à chaque fois les mêmes surfaces de contact.

Des formes comme les montants triangulaires des PowerBars XL ou le dessus bombé des BalanceBlocks Comfort sont celles où la précision d’usinage se voit. Nos machines CN 3 et 5 axes découpent contours, perçages et rainures en série, et le guide de l’usinage CN du bois feuillu explique pourquoi le bridage et l’outillage décident si la pièce numéro 5 000 est identique à la pièce numéro un. Les logos et les repères de placement des mains de la PowerBoard sont réalisés par notre découpe et gravure laser, à commande numérique et pilotée à partir de fichiers CAO.

Matériaux et assemblages

Les pages produits décrivent la gamme comme fabriquée en Europe en bois feuillu durable. Les images produits de la PowerBoard indiquent du hêtre européen, celles des BalanceBlocks du tilleul européen.^2,4,5 Le hêtre est dur, solide et résistant à l’usure, les qualités qu’exige une planche qui porte tout le poids d’un corps ; notre guide du hêtre européen l’aborde en détail. Le gros plan de la PowerBoard ci-dessous montre son bois de bout : la planche est faite de lamelles collées sur chant, ce qui garde une pièce large et mince plus plane que ne le resterait une seule planche large.

L’assemblage barre-montant

Sur les trois PowerBars, la prise est une barre ronde de 4 cm de diamètre, logée dans les deux montants.^1,3,6 Cet assemblage est le cœur du produit. Il travaille en flexion quand l’utilisateur pousse, en torsion quand il pivote, et aux chocs quand il se réceptionne d’un saut. Un assemblage qui résiste à une forte charge unique peut tout de même céder après de nombreuses charges plus faibles : il doit donc être jugé sur la répétition, et pas seulement sur la résistance maximale.

Le Forest Products Laboratory américain fait la même remarque pour les assemblages collés en général : même un aboutage à entures multiples ou en biseau bien fait, qui peut atteindre jusqu’à 90 % de la résistance à la traction du bois sans défaut, supporte souvent moins de cycles de charge avant rupture que le bois massif lui-même.⁷ Notre article sur la résistance de l’aboutage explique pourquoi la fatigue, et non une charge unique, est le véritable test de toute pièce en bois collé chargée de manière répétée.

La finition : huilée, pas vernie

La finition d’un équipement d’entraînement est d’abord une question d’adhérence, ensuite une question d’aspect. Un vernis forme un film en surface ; une huile non. Le Wood Handbook du FPL décrit les finitions pénétrantes, dont les huiles, comme des finitions qui s’infiltrent dans les pores du bois sans former de film, qui ne peuvent donc ni se fissurer ni s’écailler, et qui se renouvellent simplement en nettoyant et en appliquant une nouvelle couche.⁸ Pour la gamme WoodPower®, cela signifie que la main reste en contact avec le bois lui-même, ce que promet la marque : une finition naturelle légèrement huilée pour l’adhérence avec des mains moites.¹

La même source note que les huiles siccatives peuvent demander plusieurs semaines pour durcir.⁸ En production de série, c’est une question de planification autant que de finition : les pièces huilées ont besoin de temps et de place avant de pouvoir être emballées. Les patins en silicone placés sous chaque produit assurent l’autre moitié de la stabilité, l’adhérence au sol.¹ Pour une comparaison plus complète des finitions, voir notre article huile ou vernis.

Contrôle qualité et essais de résistance

Les PowerBars WoodPower® ont été soumises à des essais de charge à l’Université technique de Braunschweig (TU Braunschweig), en Allemagne. Lors des essais statiques, chaque taille a supporté bien plus que toute charge qu’une personne peut y mettre : plus de 1 000 kg pour la XS long, plus de 1 200 kg pour la XL et plus de 2,5 tonnes pour la compacte XS. Le graphique ci-dessous présente les résultats ; la suite de cette section explique ce qu’impliquent de tels essais.

Un essai de résistance sur un équipement d’entraînement comporte en général trois volets. Un essai statique applique une charge bien supérieure au poids du corps, dans la direction où le produit est chargé à l’usage, et vérifie que rien ne casse ni ne reste déformé. Un essai de fatigue ou d’endurance applique une charge plus faible des milliers de fois, ce qui correspond à la façon dont les assemblages cèdent réellement en service. Un contrôle de stabilité examine le basculement et le glissement, qui dépendent pour les parallettes et les blocs autant de l’empreinte au sol et des patins que du bois.

Les normes européennes suivent la même logique. L’EN ISO 20957-1 fixe les exigences générales de sécurité et les méthodes d’essai des équipements d’entraînement fixes utilisés en intérieur, avec des classes pour l’usage domestique et pour l’usage professionnel encadré ; elle a été révisée en 2024.⁹ Le mobilier a ses propres méthodes : l’EN 1728 spécifie des essais de résistance et de durabilité des structures de sièges, quels que soient le matériau et la conception.¹⁰ Aucun de ces deux champs ne vise les petits accessoires posés au sol comme les parallettes, d’où l’importance d’essayer le produit fini dans un laboratoire universitaire indépendant.

Emballé, calé, prêt à expédier

Aucun produit WoodPower® ne quitte SARAL sous forme de pièces nues. Chaque produit part dans son emballage de vente définitif, avec ses cales, prêt à être expédié au client final. Pour la marque, cela supprime une étape de reconditionnement entre l’usine et l’acheteur ; pour nous, le poste d’emballage fait partie de la ligne, ce n’est pas une étape ajoutée après coup. Nos lignes d’emballage, nos 10 000 m² d’entrepôt et notre réseau logistique sont présentés dans nos services complémentaires.

Les résultats en chiffres

Ce que nous avons appris

• Les produits simples révèlent tout. Sans garnissage ni quincaillerie, la surface du bois et l’assemblage sont le produit. Des tolérances qui passeraient dans un bâti de meuble se sentent immédiatement dans les mains.
• Les paires doublent l’exigence de précision. Une pièce doit correspondre à son plan et à sa jumelle. Cela détermine la façon dont les pièces sont usinées, triées et emballées.
• Une finition naturelle exige une surface parfaite en dessous. L’huile révèle chaque trace de ponçage : la qualité de la finition se décide au poste de ponçage.
• La fatigue est le véritable test. Une barre qui supporte une forte charge unique prouve peu de chose ; l’assemblage doit rester serré pendant des milliers de pompes, de réceptions et de torsions.

Liste des produits

La gamme WoodPower® fabriquée chez SARAL :

• WoodPower® PowerBoard
• WoodPower® PowerBars XS
• WoodPower® PowerBars XS long
• WoodPower® PowerBars XL
• WoodPower® PowerBars Set (XL + XS)
• WoodPower® BalanceBlocks Comfort
• WoodPower® BalanceBlocks Flat

Questions fréquentes

En quel bois sont faites les parallettes WoodPower ?

La marque décrit la gamme comme fabriquée en Europe en bois feuillu durable. Les images produits indiquent du hêtre européen pour la PowerBoard et du tilleul européen pour les BalanceBlocks.^2,4

Pourquoi les parallettes en bois sont-elles huilées et non vernies ?

Une huile pénètre dans le bois sans former de film : la main tient le bois lui-même et la surface ne peut ni se fissurer ni s’écailler. La marque a choisi une légère finition à l’huile pour l’adhérence avec des mains moites.^1,8

Les produits WoodPower ont-ils subi des essais de charge ?

Oui. Les PowerBars ont été soumises à des essais de charge à l’Université technique de Braunschweig, en Allemagne, et ont supporté lors des essais statiques plus de 1 000 kg (XS long), plus de 1 200 kg (XL) et plus de 2,5 tonnes (XS).