Ce qu’est un plateau à bord naturel
Un plateau à bord naturel (Baumkante en allemand) est une planche large et épaisse sciée à travers la grume, parallèlement à sa longueur, avec un bord ou les deux laissés dans la forme naturelle du tronc. Dans le classement habituel des sciages, ce bord naturel est un défaut appelé flache ; dans le classement des panneaux, il est en général purement exclu. Les règles de choix d’un producteur pour les panneaux en chêne n’admettent aucune flache ni sur la face A ni sur la face B.6 Dans une table en plateau massif, ce même bord est la raison pour laquelle on l’achète.
Comme les plateaux sont sciés de part en part dans la grume, l’essentiel de leur bois est débité sur dosse, les cernes traversant l’épaisseur, et les plateaux du centre peuvent contenir la moelle. Notre article sur les modes de débit explique pourquoi c’est important : le bois débité sur dosse travaille et tuile davantage que le bois débité sur quartier. Un plateau est en fait la manière la moins stable de débiter un arbre, choisie pour sa beauté. Tout ce qui suit consiste à gérer cela.
Quelles essences font de bons plateaux
Le chêne, le noyer, le frêne, l’orme, le merisier, l’érable et le hêtre sont tous débités en plateaux. Ce qui les distingue pour ce travail n’est pas la dureté, mais l’irrégularité de leur retrait. Le bois se rétracte le plus dans le sens des cernes (en tangentiel) et moins en travers (en radial). Plus le rapport entre les deux est élevé, plus un plateau débité sur dosse tuile en séchant, et plus les contraintes s’accumulent autour de la moelle.
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| Tangentiel | Radial | |
|---|---|---|
| Hêtre | 11,8 % | 5,8 % |
| Chêne | 8,9 % | 4,3 % |
| Merisier | 8,7 % | 5,0 % |
| Érable | 8,2 % | 3,8 % |
| Frêne | 8,0 % | 5,0 % |
| Noyer | 7,5 % | 5,4 % |
Rapport tangentiel/radial (notre calcul) : hêtre 2,0, chêne 2,1, merisier 1,7, érable 2,2, frêne 1,6, noyer 1,4. Source: Industrieverband Klebstoffe (2024), TKH-Merkblatt 3, annexe 2 (d’après Toscha et Lohmann, Holzlexikon). Essences européennes.
Le graphique montre le retrait total de l’état vert à l’état anhydre pour six feuillus européens. Le noyer se distingue : son retrait tangentiel n’est qu’environ 1,4 fois son retrait radial, ce qui aide les plateaux de noyer à rester plans. Le chêne et le hêtre se rétractent environ deux fois plus en tangentiel qu’en radial, et le hêtre présente aussi le retrait total le plus élevé, ce qui rend les larges plateaux de hêtre plus difficiles à garder plans. Le frêne et le merisier se situent entre les deux, tandis que l’érable, au retrait radial le plus faible, a le rapport le plus élevé des six.2 La comparaison chêne, hêtre et frêne traite des autres propriétés.
Pourquoi les plateaux épais sont si longs à sécher
C’est l’épaisseur qui rend les plateaux difficiles. L’humidité doit migrer du cœur vers la surface, et la distance comme le temps augmentent avec l’épaisseur. Le Forest Products Laboratory américain (FPL) le dit clairement : une approche théorique suggère que le temps de séchage, dans des conditions semblables, est fonction du carré de l’épaisseur. En pratique, sécher à l’air des bois de 2 pouces nominaux prend trois à quatre fois plus longtemps que des bois de 1 pouce, et au séchoir un sciage 8/4 demande environ trois fois le temps de séchage d’un 4/4.1
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| Temps de séchage relatif | |
|---|---|
| 25 mm | 1 × |
| 50 mm | 4 × |
| 75 mm | 9 × |
| 100 mm | 16 × |
En pratique, le FPL indique environ 3× pour le 8/4 par rapport au 4/4 au séchoir et 3 à 4× au séchage à l’air : la règle est un repère maximal, pas une prévision. Source: Calculé par SARAL à partir de la règle du carré de l’épaisseur, dans Denig, Wengert & Simpson (2000), Drying Hardwood Lumber, USDA FPL-GTR-118, chapitre 4.
Les estimations de séchage à l’air du FPL pour le centre des États-Unis montrent le saut. Le noyer noir, le frêne et le hard maple en 4/4 demandent 45 à 80 jours pour atteindre environ 20 % d’humidité ; en 8/4, il leur faut 180 à 230 jours et ils n’atteignent encore que 23 à 27 %. Le chêne de plateau (upland oak) demande 50 à 90 jours en 4/4 et 190 à 250 jours en 8/4.1 Ces chiffres concernent des essences américaines, mais le chêne et le noyer européens se comportent de la même façon. Notre article sur le séchage artificiel explique pourquoi l’ancienne règle « un an par pouce » induit en erreur ; pour des plateaux de 60 à 100 mm, elle induit encore plus en erreur.
Sécher au séchoir des plateaux épais
Le FPL est sans détour sur les feuillus épais : les sécher au séchoir depuis l’état vert au-delà de 8/4 est souvent irréaliste en raison de la durée de séchage. La pratique courante consiste à les sécher d’abord à l’air, sous hangar ou en pré-séchoir, puis à les terminer au séchoir.1 L’étape du séchoir amène le cœur à l’humidité visée pour l’intérieur, égalise les plateaux et relâche les contraintes que le séchage a créées. Le séchage à l’air seul ne peut pas y parvenir, car le bois à l’extérieur ne sèche jamais en dessous du niveau d’humidité de l’air extérieur.
Les programmes pour bois épais sont plus doux que pour les planches. Les codes de programme du FPL le montrent : quand l’épaisseur augmente, le numéro T (programme de température) baisse ou reste à son minimum, et le numéro d’écart psychrométrique (le degré de sécheresse que l’air peut atteindre) diminue. Pour des bois de 16/4 (environ 100 mm), le frêne, le merisier et le hard maple aboutissent tous à T3-A1, un programme à basse température associé à l’écart psychrométrique le plus doux, 1.1 Le FPL note que les programmes pour bois épais sont moins bien établis que ceux des sciages plus minces et doivent être employés avec prudence.
| Essence (américaine) | 25 mm (4/4) | 50 mm (8/4) | 64 mm (10/4) | 76 mm (12/4) | 102 mm (16/4) |
|---|---|---|---|---|---|
| Chêne blanc (upland) | T3-C2 | T3-C1 | T3-B1 | T3-B1 | – |
| Chêne rouge (upland) | T3-D2 | T3-D1 | T3-C1 | T3-C1 | – |
| Frêne blanc | T7-C3 | T5-C2 | T5-B3 | T3-B2 | T3-A1 |
| Cerisier tardif | T8-B4 | T5-B3 | T5-B2 | T3-B2 | T3-A1 |
| Hard maple | T7-C3 | T5-C2 | T3-B2 | T3-A1 | T3-A1 |
| Noyer noir | T5-D4 | T3-D3 | T3-D3 | T3-C2 | – |
| Orme d’Amérique | T5-D4 | T5-D3 | T5-D2 | T3-C2 | – |
Source: Denig, Wengert & Simpson (2000), Drying Hardwood Lumber, USDA FPL-GTR-118, tableaux 7.4 (4/4 et 8/4) et 8.5 (10/4 à 16/4 ; tous les programmes plafonnés à 71 °C en température sèche).
Les fentes en bout commencent dès le premier jour
Les bois épais fendent d’abord en bout, car le bois de bout perd l’eau bien plus vite que les faces. Sur des bois épais non protégés, de fines fentes en bout peuvent pénétrer de 305 mm ou plus dans la pièce. Le remède est un enduit de bout appliqué dès que le plateau est scié : dans un essai sur le chêne rouge, un enduit appliqué avec trois jours de retard n’apportait qu’un tiers du bénéfice d’un enduit posé sur des bouts frais.1 Pour une table en plateau qui sera de toute façon mise à longueur, cela décide si les fentes tombent dans le plateau fini ou en dehors.
Fentes, tuilage et moelle
Un plateau qui contient la moelle porte en lui un conflit. Autour du centre, la direction tangentielle forme un cercle et la direction radiale pointe vers l’extérieur. Comme le retrait tangentiel est environ le double du retrait radial chez le chêne et le hêtre, les cernes extérieurs cherchent à se resserrer autour des cernes intérieurs, et la contrainte se libère souvent par une fente radiale partant de la moelle.2 Le bois proche de la moelle est aussi du bois juvénile, qui se rétracte davantage dans le sens du fil que le bois adulte et peut provoquer une déformation en arc.1
Les plateaux débités loin du centre se comportent autrement. Le FPL décrit comment les pièces débitées sur dosse tuilent vers l’écorce, parce que la face côté écorce est plus tangentielle que la face côté moelle et se rétracte davantage.1 Sur un plateau à bord naturel, cela signifie que les rives ont tendance à se relever vers la face qui était la plus proche de l’écorce. Des planches étroites débitées sur quartier évitent ce problème, et c’est précisément ce qu’une table en plateau n’utilise pas.
Que peut accepter un acheteur ? De petites fentes stables font partie de l’aspect de nombreuses tables en plateau ; les fentes ouvertes traversant la moelle, les fentes qui s’agrandissent pendant la première saison de chauffage et les fentes internes en nid d’abeille ne sont pas acceptables. L’article sur les défauts de séchage montre comment chacune se forme.
Comment savoir qu’un plateau épais est sec
Un humidimètre à pointes mesure près de la surface, et un plateau peut être sec en surface et humide à cœur pendant des mois. Pour le contrôle au séchoir des bois de 8/4 et plus, le FPL découpe chaque section d’humidité en tiers : le tiers extérieur (l’enveloppe), le tiers médian et le cœur, et détermine l’humidité de chacun séparément par pesée et passage à l’étuve.1 Pour un plateau coûteux, demandez comment l’humidité à cœur a été mesurée, et pas seulement la lecture en surface.
La cible est la même que pour tout meuble d’intérieur. À 20 °C, le bois se stabilise à environ 7,5 % d’humidité dans un air à 40 % d’humidité relative et à 9,1 % à 50 % ; l’association allemande des fabricants d’adhésifs retient environ 8 % pour le bois dans les pièces d’habitation.2 Un plateau livré à 12 % dans une pièce chauffée continuera de se rétracter pendant des mois après avoir été dressé. L’article sur l’humidité du bois donne le tableau complet.
Avec ou sans écorce
Garder l’écorce est tentant, mais elle tient rarement. Les scolytes percent l’écorce externe pour pondre, et leurs galeries décollent l’écorce jusqu’à ce qu’elle tombe par plaques. Le FPL conseille d’écorcer rapidement les grumes, de les stocker dans l’eau, ou de les abattre pendant la période de repos végétatif et de les empiler de sorte que l’écorce interne sèche avant l’envol des insectes au printemps.3 Beaucoup de fabricants enlèvent donc l’écorce et gardent la forme naturelle du bord en dessous, nettoyée et finie.
Le risque le plus sérieux se trouve dans l’aubier. Les lyctus (genre Lyctus) pondent dans les pores ouverts de l’aubier du frêne, du chêne et d’autres feuillus à gros pores quand celui-ci commence à sécher, et les adultes peuvent émerger des années plus tard, une fois la table vendue. Couvrir toute la surface d’une finition empêche la ponte, mais les larves déjà présentes continuent de se développer sous la peinture, l’huile ou le vernis.3 C’est pourquoi la chaleur compte : maintenir le centre du bois à 56 °C pendant 30 minutes tue les insectes dans les sciages infestés, et les dernières étapes d’un programme de séchage de feuillus montent plus haut que cela.3,1
La difficulté tient au temps nécessaire pour que la chaleur atteigne le cœur d’un bois épais. Dans les essais du FPL dans un air à 71 °C nominaux, il a fallu environ 49 minutes pour que le centre de pièces de chêne rouge de 51 × 152 mm atteigne 56 °C, environ 109 minutes pour des pièces de 102 × 102 mm et environ 252 minutes pour des pièces de 152 × 152 mm, avant même le début du palier de 30 minutes.7
Les papillons : ce qu’ils font et ce qu’ils ne font pas
Les papillons (aussi appelés clés papillon ou queues d’aronde doubles) sont de petites pièces en double queue d’aronde incrustées dans la surface en travers d’une fente. Ils sont pour partie décoratifs et pour partie un serrage : un papillon dont le fil croise la fente maintient les deux côtés ensemble, pour que la fente ne s’ouvre pas davantage et ne court pas le long du plateau. Ils n’empêchent pas le plateau de se rétracter et de gonfler, et ils ne peuvent pas refermer une fente.
Trois règles pratiques découlent du travail du bois. Ne posez les papillons que lorsque le plateau est à son humidité de service, sinon la fente continue de bouger en dessous. Gardez chaque papillon court en travers du fil, car le papillon lui-même se rétracte et gonfle dans sa propre largeur. Et considérez un papillon comme le signe d’une fente maîtrisée, pas comme la réparation d’un plateau séché trop vite qui continue de se fendre.
Époxy et tables rivière : les faits
L’époxy comble les vides, stabilise les inclusions d’écorce et les nœuds, et forme la « rivière » entre deux plateaux. C’est une résine de coulée, et sa principale limite est la chaleur de sa propre polymérisation. La résine pour coulée épaisse d’un fabricant autorise des couches uniques jusqu’à 3 pouces (environ 75 mm) pour de petites pièces, mais recommande au maximum 2 pouces (environ 50 mm) pour les coulées de plateau plus grandes. Sa fiche technique avertit que la chaleur de réaction arrive avec retard, 6 à 24 heures après le mélange, et qu’une résine qui chauffe trop peut se rétracter, se fissurer ou jaunir ; elle demande d’abord une fine couche d’impression sur le bois, pour que l’air contenu dans le bois ne remonte pas dans la coulée.4 Les produits diffèrent beaucoup : suivez la fiche de la résine que vous utilisez.
Le bois de part et d’autre d’une rivière continue de travailler avec l’humidité. Pour un plateau de chêne, chaque point de variation d’humidité fait varier la largeur d’environ 0,34 % en tangentiel ; au fil des saisons, les effets de l’humidité l’emportent sur la dilatation thermique dans le bois.2,8 Une rivière en résine collée aux deux rives doit composer avec ce mouvement : c’est pourquoi le plateau doit être sec avant la coulée et le piètement doit laisser tout le plateau travailler.
Contact alimentaire et bisphénol A
Les résines époxy liquides sont généralement fabriquées à partir de bisphénol A (BPA) ou de son dérivé, le BADGE, comme le relève le règlement lui-même. Le règlement (UE) 2024/3190 interdit l’utilisation du BPA dans la fabrication des matériaux en contact avec les denrées alimentaires, y compris les matières plastiques ainsi que les vernis et revêtements, et exige que les matériaux fabriqués avec d’autres bisphénols ne contiennent pas de BPA résiduel. Les articles réutilisables en contact avec les aliments fabriqués avec du BPA ne pouvaient être mis sur le marché pour la première fois que jusqu’au 20 juillet 2026, avec des exceptions pour les équipements professionnels de production alimentaire jusqu’au 20 janvier 2028.5 Une table de salle à manger n’est généralement pas vendue comme article en contact avec les aliments, mais une planche de service en résine ou un plateau vendu pour la préparation des aliments l’est. Si tel est l’usage, demandez au fabricant de la résine une déclaration de conformité au contact alimentaire qui couvre ce règlement.
Dresser, finir et fixer un plateau
Les plateaux épais sont rarement plans après séchage. On les surface avec un traîneau de défonceuse, une ponceuse à large bande ou un centre d’usinage CNC, une fois le plateau arrivé à son humidité de service. Enlevez du bois sur les deux faces plutôt que tout d’un seul côté : un plateau qui conserve des contraintes de séchage bouge quand une face est usinée beaucoup plus profondément que l’autre, le même effet qui fait cintrer les planches non conditionnées quand on les refend.1
Finissez les deux faces et toutes les rives, y compris le bois de bout et les fentes. Une finition ralentit les échanges d’humidité mais ne peut pas les arrêter : une face inférieure non finie sèche et reprend l’humidité plus vite que le dessus et fait gauchir le plateau.9 L’huile et l’huile-cire dure conviennent bien aux plateaux, car les dégâts peuvent se réparer localement ; notre article sur les finitions les compare au vernis.
Enfin, fixez le plateau de façon qu’il puisse travailler. Le piètement d’une table en plateau doit tenir le dessus avec des taquets ou des ferrures à trous oblongs qui le laissent se rétracter et gonfler dans sa largeur, jamais avec un cadre rigide collé ou vissé en travers du fil. La même règle est expliquée pour les plans de travail en bois massif.
Comment nous traitons le bois épais chez SARAL
Acheter un plateau à bord naturel : les questions à poser
- Essence et origine. L’espèce botanique, le lieu d’abattage, et les données de diligence raisonnée qu’exige le RDUE pour le bois mis sur le marché de l’UE.
- Épaisseur, largeur et présence de la moelle. Les plateaux avec moelle sont les plus sujets aux fentes.
- Mode de séchage. À l’air, pré-séché, au séchoir ou une combinaison ; pendant combien de temps ; et s’il a été conditionné en fin de séchage.
- Humidité et méthode de mesure, idéalement enveloppe et cœur, et pas seulement une lecture d’humidimètre en surface.
- Insectes. Si le plateau a été chauffé à une température à cœur d’au moins 56 °C pendant 30 minutes, et si l’aubier présente des trous de sortie ou une fine vermoulure.
- Écorce. Conservée ou non, et si elle l’est, comment elle est fixée.
- Fentes et réparations. Où elles se trouvent, si elles sont stables, et si des papillons ou de la résine ont déjà été utilisés.
- Planéité et usinage. Brut, surfacé ou fini à l’épaisseur définitive, et la surépaisseur laissée pour le dressage.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour sécher un plateau à bord naturel ?
Bien plus longtemps qu’une planche. Le temps de séchage croît à peu près avec le carré de l’épaisseur ; le FPL estime à 180 à 230 jours le séchage à l’air du noyer ou du frêne 8/4 dans le centre des États-Unis, et cela ne permet d’atteindre que 23 à 27 % d’humidité. Les plateaux plus épais demandent encore plus de temps, et il leur faut un séchoir pour atteindre l’humidité d’intérieur.1
Faut-il enlever l’écorce d’un plateau à bord naturel ?
En général, oui. Les scolytes décollent l’écorce, qui a donc tendance à tomber par plaques ; beaucoup de fabricants l’enlèvent et gardent le bord naturel en dessous. Si vous la conservez, le plateau doit être traité thermiquement contre les insectes et l’écorce doit être fixée.3
Les papillons arrêtent-ils les fentes ?
Ils empêchent une fente de s’ouvrir davantage ou de courir le long du plateau. Ils n’empêchent pas le bois de travailler, et ils ne doivent être posés qu’une fois le plateau arrivé à son humidité de service.
Une table rivière en époxy convient-elle au contact alimentaire ?
Cela dépend de la résine et de ce que vous revendiquez. Selon le règlement (UE) 2024/3190, le BPA ne peut pas être utilisé pour fabriquer des matériaux en contact avec les denrées alimentaires, et les nouveaux articles réutilisables fabriqués avec du BPA ne pouvaient être mis sur le marché que jusqu’au 20 juillet 2026, sauf exceptions limitées.5 Demandez au fabricant de la résine une déclaration de conformité au contact alimentaire si des aliments seront préparés ou servis directement sur la résine.
